Sairauspalkka on korvaus, joka maksetaan työntekijälle, joka ei voi sairauden vuoksi olla töissä. Tätä palkkaa käsitellään kuten kaikkia muita tuloja ja verotetaan lain mukaan. Sairauspalkkaa koskevat lait vaihtelevat huomattavasti maittain; Jotkut maat tarjoavat lakisääteistä sairauspalkkaa, mikä tarkoittaa, että työntekijöillä on oikeus tällaiseen palkkaan lain mukaan, kun taas toiset eivät. Työnantajien on annettava tiedot lakisääteisistä oikeuksista työntekijän lomaan, ja joissakin maissa ne on lähetettävä niin, ettei työntekijöiden tarvitse kysyä.
Kun ihmiset sairastuvat ja heidän on pidettävä lomaa töistä, he voivat olla huolissaan sekä menetetyistä tuloista että mahdollisuudesta menettää työpaikkansa. Sairauspalkka vastaa molempiin huolenaiheisiin. se tekee selväksi, että ihmisiä ei rangaista siitä, että he jäävät kotiin sairaana, ja se tarjoaa palkkaa. Jotkut työnantajat voivat tarjota tietyn määrän päiviä täyden sairauspalkan ja osittaisen sairauspalkan työntekijöille, jotka ylittävät sallittujen kokonaisten päivien määrän. Työnantajan salliman summan ylittävistä päivistä ei makseta palkkaa.
Kansakunnissa, joissa hallitus ei velvoita sairauspalkkaan, kansanterveyden kannattajat ovat tehneet lobbausta muuttaakseen lakia sen myöntämiseksi. Ihmiset, jotka voivat saada sairausrahaa, eivät todennäköisesti mene sairaana töihin, mikä vähentää tautien leviämisriskiä. Ihmiset, jotka pelkäävät menettävänsä työpaikkansa tai joilla ei ole varaa menetettyihin tuloihin, osallistuvat työhön, vaikka he ovatkin sairaita, ja he voivat olla tarttuvia ja aiheuttaa sairauden leviämisen yhteisöissään.
Joillakin alueilla ihmisille taataan tietty määrä lomaa raskauden tai kuoleman aikana niiden aikojen lisäksi, jolloin heidän on huolehdittava sairaista perheenjäsenistä. Tällainen loma voi olla palkallista tai palkatonta lain ja yksittäisten työnantajien politiikan mukaan. Näissä maissa voi olla mahdollista, että ihmiset ottavat lomaa sairaana ollessaan ja varmistavat, että heillä on työpaikkansa toipumisensa jälkeen, mutta he eivät saa sairauspäivärahaa.
Sairauspalkkaa tarjoavien työnantajien on selitettävä uusille työntekijöille, miten se toimii. Yleensä palkkioissa on tietoja työntekijän kertyneiden sairauspäivien määrästä. Jotkut työnantajat sallivat henkilöstönsä käyttää sairauspäiviä lomapäivinä palkallisen loman ottamiseksi, varsinkin jos sairauspäivät vanhenevat vuoden lopussa, jos niitä ei käytetä. Ihmiset voivat joutua toimittamaan lääkärin muistiinpanoja osoittaakseen, että he olivat todella sairaita saadakseen korvauksen jääneistä työpäivistä.