Sairausvakuutuksen omavastuu on rahamäärä, joka henkilön on maksettava terveydenhuollon laskuistaan yhden vuoden aikana, ennen kuin vakuutusyhtiö alkaa maksaa loput terveydenhuollon kustannuksistaan vakuutuksen perusteella. Omavastuun sisällyttäminen vakuutukseen alentaa tyypillisesti kuukausittaisia maksuja. Yleensä vakuutusyhtiö tarjoaa erilaisia omavastuita, joissa korkeimmat omavastuut johtavat pienimpiin kuukausittaisiin vakuutusmaksuihin.
Vakuutusyhtiöiden hintapolitiikat sen mukaan, miten ne arvioivat riskin, jonka mukaan yhtiön on maksettava vakuutus. Mitä todennäköisemmin vakuutusyhtiö joutuu maksamaan korvauksen, sitä kalliimpi vakuutus on vakuutetulle. Näin varmistetaan, että yritys tuottaa voittoa, vaikka sen on maksettava ajoittain. Vakuutukset kattavat myös vuosittain. Vakuutuksen kokonaiskustannukset jaetaan tyypillisesti tasaisiin määräaikaisiin maksuihin vuoden aikana.
Vaikka monien mielestä vakuutus on standardoitu hyödyke, se on todella neuvoteltu sopimus. Yritys esittelee vakuutusta hakevalle henkilölle vaihtoehtoja, jotka vaikuttavat kattavuuteen ja vakuutuksen hintaan. Yksi tärkeimmistä vaihtoehdoista sairausvakuutuksille on omavastuun sisällyttäminen. Sairausvakuutuksen omavastuu alentaa vakuutuksen kustannuksia, koska vakuutettu sitoutuu olemaan esittämättä vakuutuskorvausta vasta sen jälkeen, kun hän on maksanut tietyn määrän terveydenhoitokustannuksia omasta taskustaan. Vakuutusyhtiölle on pienempi riski saada maksuja, koska on mahdollista, että henkilölle ei aiheudu vuoden aikana tarpeeksi terveydenhuoltomenoja, jotka ylittävät vähennyskelpoisuuden.
Useimmat yritykset tarjoavat useita vähennyskelpoisia vaihtoehtoja. Pienemmät omavastuut alentavat hieman vakuutuksen kustannuksia, kun taas korkeammat omavastuut voivat tehdä merkittävän tappion kokonaiskustannuksiin. Ihmiset, jotka haluavat sisällyttää sairausvakuutuksen omavastuun vakuutukseensa, yleensä odottavat, ettei heille aiheudu merkittäviä terveydenhuoltomenoja vuoden aikana.
Esimerkiksi nuori, joka on hyvässä kunnossa, ei ehkä odota tarvitsevansa lääkäriä lainkaan vuoden aikana. Hän voi ottaa suuren omavastuun, koska hän ei odota sen olevan tekijä. Sen sijaan hän nauttii alhaisemmasta kuukausipalkkiosta, jonka korkea omavastuu tarjoaa. Tästä skenaariosta tulee hänelle ongelma vain siinä epätodennäköisessä tapauksessa, että hän kehittää vakavan sairauden. Siinä tapauksessa hänen olisi oltava valmis maksamaan sairausvakuutuksen omavastuu ennen kuin hän voisi saada vakuutuksensa.