Elokuvantekijät käyttävät useita editointitekniikoita tiivistääkseen aikaa tai tarjotakseen yleisölle visuaalisen tauon. Yksi suosittu editointitekniikka tunnetaan cutawayna, lähinnä siksi, että se katkaisee päätoiminnon lyhyeksi ajaksi. Leikattu kuva ei välttämättä ole sama kuin flashback tai salama eteenpäin, jossa elokuvan aikajanaa siirretään taaksepäin tai eteenpäin. Tyypillinen leikattu laukaus tapahtuu yleensä samaan aikaan kuin päätoimintasarja, joka näyttää yleisölle muita samanaikaisia juonipisteitä.
Esimerkiksi toiminta-/seikkailuelokuvan takaa -ajoissa ohjaaja voi perustaa toiminnan näyttämällä kaksi autoa, jotka ajavat toisiaan kuumana. Muutaman minuutin kuluttua kohtaus voi yhtäkkiä leikata lapsiin, jotka valmistautuvat ylittämään kiireisen kadun. Kohtaus palaa sitten auton takaa -ajoon, mutta yleisö tietää nyt, että mahdollinen katastrofi on nyt olemassa. Lyhyen leikatun laukauksen tarkoituksena oli saada aikaan jännityksen tunne, kun kaksi autoa ajavat kohti samaa kiireistä risteystä. Koska ohjaaja päätti luopua päätoiminnasta, yleisö saa korostuneen ennakoinnin tunteen.
Leikattua laukausta voidaan käyttää myös kahden erillisen juonilangan yhdistämiseen ottamatta liikaa tarkennusta pois päälavalta. Väsymyksen tunteen aikaansaamiseksi luokkahuoneessa luennon aikana voi olla useita lyhyitä leikkauksia kelloon, joka liikkuu useita tunteja eteenpäin. Jos puhelin jää vastaamatta panttivankikohtauksen aikana, lyhyt saketti voi näyttää soittajan kuuntelevan matkapuhelintaan ja katkaisevan puhelun. Monissa toimintaelokuvissa on cutaways, joissa lainvalvontaviranomaiset ympäröivät rakennuksen tai ampuja ottaa hänen asemansa. Pääsarjan hahmot eivät ehkä ole tietoisia tästä kehityksestä, mutta yleisö tietää.
Lähes kaikki cutaway -kuvat ovat suhteellisen lyhyitä, koska niiden tarkoituksena on vain antaa katkelma tai kaksi lisätietoa yleisölle. Pitkän jahtaussarjan tai pitkän monologin katsominen ilman visuaalista taukoa voi helposti tulla yksitoikkoiseksi tavalliselle elokuvan tai television katsojalle. Leikattujen järkevän käytön avulla ohjaaja voi jatkaa esittelemistä tärkeimmässä tarinassa ja samalla ohjata sitä, mitä lisätietoa yleisö saa.
Kuuluisa jännitysohjaaja Alfred Hitchcock selitti kerran leikatun laukauksen voiman kuvaamalla kahden näyttelijän välistä kohtausta. Jos kaksi näyttelijää näyttävät keskustelevan normaalisti pöydässä ja sitten pommi räjähtää, yleisö saa kymmenen sekunnin shokin. Jos kamera kuitenkin leikkaa ensin pöydän alla olevan pommin, koko kohtaus muuttuu paljon jännittävämmäksi, koska yleisö on nyt tietoinen lähestyvästä räjähdyksestä. Tämä on yksi syy siihen, miksi monet elokuva- ja televisio -ohjaajat käyttävät leikattuja kuvia tarinankerronnan helpottamiseen.