Rangaistusvähennys on eräänlainen veronratkaisutyökalu, jonka avulla voidaan väliaikaisesti pysäyttää maksamatta olevaan verovelkaan liittyvien lisäsakkojen ja maksujen kertyminen. Tyypillisesti verovähennystä voidaan saada, jos nykyisen velan olosuhteisiin sisältyy tapahtumia, joiden veroviranomainen uskoo voivan vaikuttaa velan saamisen syitä koskevan lisäselvityksen lopputulokseen. Useimmilla paikallisilla ja kansallisilla veroviranomaisilla on ainakin joitain säännöksiä sakkovähennyksen myöntämisestä, vaikka monet veronmaksajat eivät tiedä näiden säännösten olemassaolosta.
Vaikka sakkovähennyksen myöntämistä koskevat määräykset vaihtelevat verovirastoittain, on kolme tilannetta, jotka voivat johtaa tällaiseen maksujen ja sakkojen kertymisen väliaikaiseen keskeytykseen. Yksi liittyy kuolemaan lähiomaisessa. Mikäli virasto toteaa, että kuolemantapaus on aiheuttanut taloudessa sen verran sekasortoa, että veroasioihin ei ole mahdollista keskittyä hetken aikaa, vähennys estää seuraamusten soveltamisen määrätyn ajan.
Rangaistusvähennys voidaan myöntää myös, jos on näyttöä jostain veroviraston hallinnollisesta virheestä, joka joko viivästytti alkuperäisen ilmoituksen käsittelyä tai jollain muulla tavalla vaikutti verojen tarkkuuteen. Tässä skenaariossa vähennys pysyy voimassa, kunnes veroviranomainen ratkaisee ongelman ja on joko vahvistanut alun perin erääntyvän määrän todenperäisyyden tai muuttanut veronmaksajan tiliä vastaamaan tarkistettua maksettavien verojen määrää.
On myös tapauksia, joissa sakkovähennys voidaan myöntää, jos on näyttöä siitä, että verovelvollinen on jättänyt ilmoituksen verottajan toimittamien vanhentuneiden tai virheellisten tietojen perusteella. Tässä oletetaan, että veronmaksaja on toiminut hyvässä uskossa asiantuntijan antamia tietoja hyödyntäen. Jos verovirasto voi todeta, että virheelliset neuvot on saatu pätevältä kolmannelta osapuolelta, alennus voidaan myöntää keinona luopua seuraamuksista ja viivästysmaksuista edellyttäen, että verovelvollinen toimittaa tarkistetun ilmoituksen, joka on oikea ja maksaa erääntyneen loppusumman määrätty aika.
Sen määrittämiseksi, onko sakon keventäminen mahdollista tietyssä tilanteessa, veronmaksajien tulee tehdä tiivistä yhteistyötä veroviraston edustajien kanssa. Edustajat voivat auttaa veronmaksajia ymmärtämään heidän oikeutensa tämäntyyppiseen alennukseen ja mitä velvollisuuksia se ottaa vastineeksi tilapäisen seuraamusten keskeyttämisestä. Monissa tapauksissa alennus tarjoaa aikaa korjata mahdolliset väärinkäytökset ja mahdollistaa verokysymyksen ratkaisemisen kaikkia asianosaisia tyydyttävällä tavalla.