Termi “saksofoniorkesteri” viittaa muusikkoyhtyeeseen, joka soittaa erilaisia saksofoniperheen soittimia. Se viittaa yleisimmin vain neljän pelaajan ryhmään, kvartettiin, mutta se voi koostua mistä tahansa saksofonista. Eri saksofonityyppien eri yhdistelmiä voidaan käyttää eri saksofoniorkestereissa.
Saksofoniorkesterissa, jossa on vain neljä pelaajaa, on yleensä sopraano (S) -saksofoni, alttosaksofoni, tenori- (T) -saksofoni ja baritoni (B) -saksofoni. Vaihtoehtoisesti neljän pelaajan saksofoniorkesteri voi sisältää kaksi altoa ja ilman sopraania, mikä tekee AATB-sovituksen. SATB -järjestely on yleisempi ammattiryhmille, koska sopraano on jonkin verran vaikeampi pysyä virityksessä, joten sitä ei suositella aloittelijoille. Tämäntyyppinen järjestely on verrattavissa laulu-kuoron altisopraano-tenori-baritoni-järjestelyyn. AATB -järjestely on melko yleinen edistyneille opiskelijoille.
SATB- tai AATB -järjestelyjen ulkopuolella luultavasti yleisimmät lisäykset saksofoniorkesteriin ovat sopranino- ja bassosaksofonit. Sopranino on pystyssä E, yksi oktaavi alttosaksofonin yläpuolella. Bassosaksofoni on sävelletty B: hen, neljäsosa oktaavista baritonin alapuolella. Vielä harvinaisempia lisäyksiä ovat sopranissimo tai soprillo, joka on sijoitettu kohtaan B., oktaavi sopraanon yläpuolella; ja kontrabasso, sävelletty E., yksi oktaavi baritonin alapuolella. Joitakin epätavallisissa avaimissa olevia saksofoneja käytetään myös joskus, mutta vain uutena.
Suuremmat saksofoniorkesterit pitävät tavallisesti pienemmän saksofonikvarteton tavanomaisen äänen. Nämä ryhmät on usein koottu bändinäyttelyiksi. Ne yleensä laajentavat tavallisia SATB- tai AATB -järjestelyjä määrittämällä useita pelaajia per osa. Joissakin näistä ryhmistä saattaa kuitenkin esiintyä solisti. Tyypillisesti, kuten tavallisessa orkesterissa, pienin määrä muusikoita on asetettu bassoon ja sopraanoon akustisen tasapainon vuoksi, ja korkeampi määrä muusikoita käsittelee alttia ja tenoria.
Riippumatta siitä, kuinka monta pelaajaa saksofoniorkesterilla on, sen ääni muistuttaa jonkin verran ruokoisia urkuja. Se tosiasia, että saksofonit on valmistettu messingistä, lisää kuitenkin sävyn kirkkautta. Saksofonistit voivat myös käyttää erilaisia suukappaleita ja käyttää variaatioita muotoilussa laajemman sävypaletin saavuttamiseksi ryhmälle.
Pienet saksofoniyhtyeet soittavat pääasiassa klassisessa tyylilajissa, usein sovituksissaan mestareiden kuten Johann Sebastian Bachin, Claude Debussyn, Wolfgang Amadeus Mozartin ja Ludwig van Beethovenin teoksista. Niitä käytetään myös yleisesti jazziin. Ryhmät kuitenkin debytoivat rutiininomaisesti nykyaikaisten säveltäjien uusia sävellyksiä kaikissa genreissä. Suurissa kokoonpanoissa musiikki on yleensä vähemmän virtuoosista, kun otetaan huomioon se tosiasia, että useamman muusikon täytyy navigoida vaikeiden kohtien läpi puhtaasti. Teokset ovat luonteeltaan suosittuja.