Salainen laki on laki, joka ei ole yleisön saatavilla, yleensä kansallisen turvallisuuden vuoksi. Jos joku rikkoo salaista lakia, kyseinen henkilö voi mennä oikeudenkäyntiin paljastamatta syytteitä kokonaan, ja oikeudenkäynti voi olla salainen suojavuotojen estämiseksi. Tällaiset lait ovat vilkkaan keskustelun aihe. Historiallisesti heidät nähtiin usein sortohallinnoissa. Kansakunnissa, joissa kirjoihin jää salaisia lakeja, jotkut ihmiset kannattavat niiden paljastamista ja suuren yleisön tiedottamista niiden luonteesta.
Hallitukset antavat salaisia lakeja erityisten turvallisuusongelmien ratkaisemiseksi. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tietyt lait, jotka koskevat ydinaseita ja terrorismin torjuntatoimenpiteitä, luokitellaan, koska ne ovat huolissaan siitä, että tiedot voivat joutua vääriin käsiin, jos ne ovat julkisesti saatavilla. Ihmiset, joilla on turvaluokiteltu pääsy, voivat tutkia lakeja, mikä saattaa olla tarpeen ydintutkijoiden kaltaisille ihmisille, joiden on noudatettava lakia, mutta muut eivät voi.
Monissa entisissä kommunistikansissa salaiset lait olivat väline väestön hallitsemiseksi; henkilö voidaan pidättää salaisen lain nojalla ja syyttää kansallisen turvallisuuden uhkaamisesta rangaistuksena monenlaisesta toiminnasta. Ihmiset eivät ehkä pysty tarjoamaan tehokasta oikeudellista puolustusta, koska he eivät osaa lukea lakia. Tällaisten oikeudenkäyntien sulkeminen yleisöltä voi myös tarkoittaa sitä, että ihmiset eivät ehkä ole tietoisia pidätyksestä ja oikeudenkäynnistä tai he eivät voi todistaa puolustuksekseen. Ihmiset, jotka ovat sellaisten lakien alaisia, joista he eivät tiedä eivätkä voi tarkastella, ovat selvästi oikeudellisesti heikommassa asemassa.
Salaista lakia on luonteensa vuoksi vaikea tunnistaa, koska ihmiset eivät useinkaan löydä todisteita tällaisista laeista ennen kuin hallitus on poistanut niiden luokituksen tai jos joku toimii ilmiantajana löytääkseen niistä tietoja. On vaikea määrittää, kuinka moni kansakunta käyttää tällaisia lakeja, ja saada lisätietoja niistä. Aktivistit voivat jättää tietopyyntöjä ja muita asiakirjoja vapaasti yrittääkseen nähdä salaisia lakeja ja muita sinetöityjä asiakirjoja.
Avoimuuden ja kansalaisoikeuksien puolestapuhujat väittävät, että salaisella lailla ei pitäisi olla sijaa vapaassa yhteiskunnassa. Yleisön jäsenten pitäisi voida tutustua vapaasti lakeihin, muistioihin, päätöksiin ja muihin päätöksiin. Luokiteltujen lakien ja oikeudellisten päätösten kannattajat uskovat, että niillä voi olla tärkeä rooli kansallisessa turvallisuusohjelmassa, jossa joskus saattaa olla tarpeen rajoittaa materiaalien saatavuutta maan turvaamiseksi.