Salassapitosopimusta kutsutaan myös salassapitosopimukseksi (NDA), vaikka sillä voi olla monia muita nimiä. Nämä ovat oikeudellisia asiakirjoja, jotka ovat olemassa vähintään kahden osapuolen välillä, ja ne on suunniteltu hahmottamaan tietoja, joita ei voida luovuttaa osapuolille, jotka eivät ole sopimuksen allekirjoittaneita. Salassapitosopimuksen ensisijainen tarkoitus on luoda luottamuksellinen suhde, suojata omistusoikeudellisia tietoja, liikesalaisuuksia tai muita osapuolten kesken jaettuja luottamuksellisia tietoja.
Tätä oikeudellista asiakirjaa voidaan kutsua myös luottamuksellisuussopimukseksi, sopimukseksi, jota ei kierretä, salassapitosopimukseen, omistusoikeutta koskevaan sopimukseen tai luottamukselliseen luovutussopimukseen. Vaikka tämän tyyppiseen sopimukseen viitataan monilla nimillä, sen tarkoitus ja soveltaminen ovat samat. Yleisin käyttö salassapitosopimuksessa on yritysten tai organisaatioiden tietojen suojaaminen, joita ei saisi julkistaa.
Kun yritykset tai yksityishenkilöt harjoittavat liiketoimintaa keskenään, keskinäinen luottamuksellisuussopimus voi antaa heille mahdollisuuden olla läheisessä yhteydessä toistensa liiketoimintatapoihin ja muihin omistettuihin tietoihin ilman riskiä. Salassapitosopimukset eivät ole aina molemminpuolisia, mutta ne voivat riippua siitä, millaista tietoa on kyse ja kuka haluaa erityisesti suojella sitä. On tavallista, että yritykset vaativat allekirjoitettua salassapitosopimusta palkatessaan uusia työntekijöitä, jotka saattavat esimerkiksi saada tietoonsa yksityisen yrityksen tietoja.
Kun salassapitosopimus on vain yksisuuntainen sopimus, sitä kutsutaan usein yksipuoliseksi NDA: ksi. Tämä tarkoittaa, että vain yhdellä osapuolella on tietoja, jotka tarvitsevat suojaa. Keskinäisessä NDA: ssa sitä vastoin useammalla kuin yhdellä osapuolella on omaa tietoa, joka vaatii äärimmäistä salassapitoa.
Kun yritykset tekevät yhteistyötä, salassapitosopimus on yleistä. Yritykset ja muut organisaatiot voivat halutessaan laatia keskinäisen salassapitosopimuksen suojatakseen omistamiaan tietoja ja liiketoimintakäytäntöjä toisiltaan. Tällä tavalla, jos joku osapuolista saa tietoonsa yksityisiä tietoja, kyseistä osapuolta rajoitetaan laillisesti toistamasta tai käyttämästä tietoja millään tavalla. Joissakin tapauksissa jopa sopimuksen olemassaolon mainitsemista voidaan rajoittaa.
Kaikki tiedot, joita yleisö ei yleensä tiedä, voidaan suojata salassapitosopimuksella. Jokainen luottamuksellisuussopimus on ainutlaatuinen osapuolten välillä, joka sen laatii, ja se voi sisältää monia erilaisia lausekkeita riippuen siitä, mitä tietoja kyse on ja kuka aikoo suojata niitä. Oikeudellisen neuvonantajan on usein käytävä läpi salassapitosopimuksen ehdot sen varmistamiseksi, että se on oikeudellisesti sitova ja suojaa asianmukaisesti kyseiset tiedot.