Salauskone on laite, jota käytetään yksittäisten sanojen ja viestien koodaamiseen ja purkamiseen. Salauskoneen kehitykseen ovat vaikuttaneet voimakkaasti näennäisesti väistämättömät koodin halkeilut. Armeijat ja hallitukset ovat maailmanlaajuisesti käyttäneet salauskoneita yksinkertaisesta puurakennerakenteestaan korkean teknologian tietokoneisiin, joissa on reitittimen salausohjelmisto.
Varhaisin dokumentoitu tapaus salakirjojen käytöstä yksityiskohdat Julius Caesar, joka käytti salauksia keinona kommunikoida kenraaliensa kanssa taistelukentällä. Hänen salakirjoituksensa käytti muutosta aakkosellisissa merkeissä, jotka pysyivät muuttumattomina koko viestin ajan, joka tunnetaan nimellä mono -aakkosellinen salaus. Caesarin salausalgoritmi toimi myöhemmin inspiraationa salauskoneelle, joka salaa ensimmäiset viestit mekaanisesti.
Leon Battista Alberti, joka tunnetaan länsimaisen salauksen isänä, kehitti ensimmäisen mekaanisen salauskoneen. Caesarin salaustekniikoiden innoittamana Albertin kone käytti ensimmäisenä polyalphabetic -salausta. Vuonna 1467 kehitetty Alberti Cipher käytti useampaa kuin yhtä aakkosta ja vaihtoi aakkosien välillä viestin salauksen aikana metallisen salauslevyn avulla.
Vigenere Cipher syntyi vuonna 1533, kuten Giovan Battista Bellason teoksessa La Cifra kuvataan. Salausmenetelmässä käytettiin useita Caesar -salauksia, jotka perustuivat yhteen avainsanaan, pohjimmiltaan polyaakkoselliseen korvausmenetelmään. Luoton väärinkäytön vuoksi 19 -luvulla salausmenetelmä hyvitettiin Blaise de Vigenerelle, ja se on tunnettu siitä lähtien Vigenere Cipherina.
Thomas Jeffersonin keksimä Jeffersonin salauspyörä kehitettiin vuonna 1795 ja siinä käytettiin 26 puupyörää, jotka oli asennettu akselille. Jokainen pyörä oli erilainen, ja aakkoset oli järjestetty mielivaltaisesti kehänsä yli. Jeffersonin salauspyörä osoittautui vahvaksi välineeksi pienille, lyhyille viesteille, ja Yhdysvaltain armeija käytti sitä vuoteen 1942 asti.
Yksi kuuluisimmista salakirjoituskoneista, Enigma -kone, keksi saksalainen insinööri Arthur Scherbius vuonna 1918. Scherbiuksen epäonnistuneen markkinoinnin jälkeen Saksan hallitus osti Enigman vuonna 1926. Enigman koodi oli Yhdysvaltojen, brittiläisten ja puolalaisten salaustekijöiden onnistuneesti rikkoutuneet; koodin murtuminen tunnustettiin kuitenkin julkisesti vasta vuonna 1974.
Yhdysvaltain armeijan M-209 Cipher -koneen kehitti ruotsalainen liikemies ja salakirjoittaja Boris Hagelin. Salauskoneessa käytettiin useita roottoria tai levyjä, jotka oli yhdistetty nastamekanismijärjestelmään, joka salli viestin jokaisen merkin usean salauksen. Sitä käytettiin laajalti toisen maailmansodan aikana, ja saksalaiset rikkoivat sen koodin vuonna 1943. M-209: n käyttö rajoittui vain strategiseen taistelukenttäviestintään ja pysyi käytössä Korean sodan aikana.
Nykyaikaiset salauskoneet käyttävät tietojenkäsittelyn tehokkuutta varmistaakseen ymmärrettävän salaustekniikan ja turvallisuuden. Salauskoneet tarjoavat nyt lisämukavuuksia, jotka ovat historiallisesti olleet ulottumattomissa. Viestien koodaus ja dekoodaus eivät enää vaadi henkilöstön läsnäoloa. Lisäksi viestien eheys on nyt taattu, ja lähettäjän todennus on vakio, joka tarjoaa luottamuksellisuuden tason, joka ei aiemmin ollut käytettävissä.