Salausverkon tietoturva kattaa kaksi pääaluetta: verkon kautta kulkevien tietojen salaus ja verkon salausresurssien turvallisuus. Verkkotiedon salaus on laaja kenttä. Tietojen salausmenetelmiä on useita, mutta julkisen avaimen salaus ja hajautustoiminnot ovat kaksi yleisimpiä. Salausresurssien turvaaminen on ollut ongelma siitä lähtien, kun verkotetut tietokoneet ovat yleistyneet – parhaat turvatoimet keskittyvät yleensä toissijaisiin salausmenetelmiin ja työntekijöiden koulutukseen.
Kun tiedot lähetetään verkon kautta, niiden on tarkoitus mennä vain siihen tietokoneeseen, johon ne lähetetään. Useimmissa tapauksissa se on ainoa paikka, johon se päätyy. Joissakin tapauksissa tiedot siepataan ja skannataan sisällön varalta. Nämä tiedot ovat erittäin kevyesti salattuja, mutta kaikille, jotka ymmärtävät tietojen sieppaamisen, salaus ei aiheuta ongelmia.
Tässä tapahtuu salausverkon suojaus. Käyttämällä esisalattuja viestejä, jos tiedot siepataan, niiden purkaminen on paljon vaikeampaa. Yleisintä salausmenetelmää, jota käytetään salausverkon suojauksessa, kutsutaan julkisen avaimen salaukseksi. Tämä salausmenetelmä perustuu kahteen erilliseen avaimeen. Yksi avain on julkinen ja kaikkien halukkaiden saatavilla, kun taas toinen on yksityinen ja salainen.
Käyttäjä, joka aikoo lähettää tietoja toiselle käyttäjälle verkon kautta, käyttää vastaanottimen julkista avainta salauksen luomiseen. Tämä salaus on täysin ainutlaatuinen. Vastaanottaja vastaanottaa viestin ja käyttää yksityistä avainta. Näppäimet vahvistavat toisensa ja viesti purkaa.
Toinen yleinen salausverkkoturva ei oikeastaan ole salaus ollenkaan, mutta se on niin samanlainen, että se yhdistetään tyypillisiin salausmenetelmiin. Hajautusfunktio ottaa suuren määrän dataa ja pakkaa sen alasarjaksi. Tämä pienentää tiedon kokoa ja tekee siitä täysin lukukelvottoman. Vain henkilö, jolla on pääsy numeerisen tiivisteen luoneeseen toimintoon, voi kääntää viestin takaisin alkuperäiseen muotoonsa.
Toinen salausverkon suojauksen käyttö on salaustietojen pitäminen turvassa. Tietokoneen salaus tai julkisen avaimen viestien lähettäminen on turvallista vain niin kauan kuin viestien sieppaajalla ei ole pääsyä salauksenpurkuavaimiin. Tämän seurauksena monet yritykset käyttävät paljon aikaa ja rahaa pitäessään avaimet turvassa.
Tämän tyyppisen salausverkon turvallisuuden selkäranka on työntekijöiden koulutus. Valtaosa vaarantuneista avaimista tulee työntekijöiltä, jotka jättävät tarpeettomasti tärkeät tiedot ilman valvontaa. Työntekijöitä, joilla on pääsy verkkoon, kehotetaan yleensä oppimaan, kuinka tärkeää on pitää avaimet yrityksen avainpalvelimella ja koskaan viedä kannettavia laitteita, kuten matkapuhelimia tai kannettavia tietokoneita, joissa on salausdataa. Työntekijät, joilla ei ole verkkoyhteyttä, kuten tukihenkilöstö, saattavat joutua tietämään, mitä etsiä havaitakseen mahdolliset fyysiset vaarat, kuten avoimet ovet ja kannettavat laitteet.