Sälekuljetin on laite, jota käytetään esineiden siirtämiseen linjaa pitkin. Suurin osa niistä on valmistettu teräksestä tai jonkinlaisesta kovasta puusta. Näitä laitteita käytetään yleisimmin materiaalinkäsittely- ja pakkausliiketoiminnassa.
Lamellikuljettimet voivat toimia painovoiman avulla moottorin tehon sijasta, tai niitä voidaan käyttää sähkömoottorilla. Painovoimalla toimivien säleikkö on asetettava alaspäin, joten tuotanto voi liikkua vain yhteen suuntaan.
Niissä sälekuljettimissa, jotka eivät käytä moottoreita, on käytettävä toista menetelmää esineiden siirtämiseksi hihnaa pitkin. Yleensä esineitä työnnetään käsin asemalta asemalle tai henkilöltä toiselle. Säleet toimivat rullina, mikä mahdollistaa myös raskaiden esineiden helpon liikuttamisen. Se, että nämä rullat on valmistettu metallista tai kovasta puusta, vaikeuttaa myös niiden rikkoutumista.
Sälekuljetinta voidaan käyttää yksittäin tai riviin peräkkäin isomman kuljettimen valmistamiseksi. Niitä käytetään yleisimmin materiaalipakkaus- ja käsittelyliiketoiminnassa. Sälekuljettimen avulla kokoonpanolinjalla olevat ihmiset voivat työskennellä eri tehtävissä samanaikaisesti ja samalla siirtää tuotteita asemalta toiselle, kunnes ne on saatu päätökseen.
Sälekuljettimien valinta kumitetun kiinteän kuljetushihnan sijaan määräytyy usein käsiteltävän ja pakattavan materiaalin mukaan. Niitä käytetään esimerkiksi silloin, kun pakattavat tuotteet voivat vahingoittaa kiinteää kumista kuljetushihnaa. Tämä koskee kaikkia esineitä, joissa on teräviä reunoja tai kärkiä. Riippuen materiaalista, josta ne on valmistettu, niitä voidaan käyttää myös korkeissa lämpötiloissa, joissa kumivyö voi vaurioitua.
Vaikka nämä kuljettimet ovat joskus hitaampia kuin kumiset kuljetinhihnajärjestelmät, on vähemmän todennäköistä, että ne rikkoutuvat ja tarvitsevat korjausta, koska niitä käytetään manuaalisesti. Kun moottoroitu kuljetinhihna rikkoutuu, sen korjaaminen voi olla kallista ja aikaa vievää. Sälekuljettimia ei tarvitse korjata niin usein. Kun ne on korjattava, se on tyypillisesti yksinkertainen korjaus, kuten yhden rullarullan vaihtaminen.
Yksi tavallisimmista paikoista, joissa liukuhihna näkyy, on paikallisen postitoimiston kulissien takana, jossa niitä käytetään usein postin siirtämiseen ja lajitteluun. Toinen yleinen paikka nähdä nämä laitteet ovat varastoissa, joissa materiaalit pakataan ja käsitellään. Joskus lamellikuljettimia ja kumisia moottorikuljettimia käytetään yhdessä toistensa kanssa, kun se on tarpeen tai tehokkaampaa.