Salisylaattiherkkyys, joka tunnetaan myös nimellä salisylaatti -intoleranssi, on negatiivinen reaktio normaalille salisylaattitasolle, jolle on tunnusomaista fyysiset, henkiset tai käyttäytymiseen liittyvät oireet. Tämä kemikaali esiintyy luonnossa monissa hedelmissä, vihanneksissa ja muissa elintarvikkeissa sekä monissa lääkkeissä, hajusteissa ja säilöntäaineissa. Tila diagnosoidaan eliminaatioruokavalion avulla, ja oireita hoidetaan vähentämällä salisylaatteja ruokavaliossa tai herättämällä keho hitaasti.
Hedelmissä ja vihanneksissa on erityisen paljon salisylaatteja, koska ne esiintyvät kasveissa luonnollisina säilöntäaineina. Aprikoosit, viinirypäleet, appelsiinit ja mansikat sisältävät suuria määriä kemikaalia. Kohonneita salisylaattitasoja havaitaan myös hunajassa, eri yrteissä, useimmissa hilloissa ja hyytelöissä sekä joissakin siemenissä. Itse asiassa hyvin harvat elintarvikkeet eivät sisällä salisylaatteja.
Monet muut kuin elintarvikelähteet sisältävät myös salisylaatteja. Lääkkeet, hajuvedet, voiteet, ilmanraikastimet ja huuhteluaineet käyttävät usein synteettisiä salisylaatteja säilöntäaineena. Elintarvikkeita lukuun ottamatta kemikaalin yleisin lähde on aspiriini. Ihmiselle, jolla on vaikea salisylaattiherkkyys, aspiriini on erittäin vaarallinen lääke.
Salisylaattiherkkyyden oireet vaihtelevat suuresti ja sisältävät fyysisiä, henkisiä ja käyttäytymisongelmia. Yleisimmät fyysiset oireet ovat nokkosihottuma tai muut ihottumat, vatsakipu, astma ja muut hengitysvaikeudet. Salisylaatit stimuloivat ensin keskushermostoa ja sitten masentavat sitä. Nämä muutokset voivat johtaa yliaktiivisuuteen, muistin heikkenemiseen, heikkoon keskittymiseen, masennukseen ja ärtyneisyyteen.
Ainoa tapa diagnosoida salisylaattiherkkyys on eliminaatioruokavalio. Salisylaatit kerääntyvät kehoon ja voivat kestää jonkin aikaa, ennen kuin keho käsittelee. Potilaan on vähennettävä jyrkästi salisylaatin saantia noin neljän viikon ajan, kun elimistö poistaa ne. Salisylaatit on palautettava huolellisesti ruokavalioon potilaan seurannan aikana. Lääkärin valvonta on kriittistä, koska potilas voi kuolla anafylaktiseen sokkiin, jos salisylaatit palautetaan liian nopeasti.
Hoito vaatii elinikäisen ruokavalion, jolla on alentunut salisylaattitaso ja herkistyminen. Koska salisylaatit ovat niin yleisiä, niiden hävittäminen kokonaan ei ole käytännöllistä eikä hyödyllistä. Jotkut potilaat voivat herkistää kehonsa lisäämällä hitaasti salisylaatteja ruokavalioonsa varmistaen, etteivät he koskaan ota tarpeeksi oireidensa laukaisemiseksi.
Salisylaattiherkkyys on ruoka -intoleranssi eikä allergia. Tietyt tasot voidaan käsitellä ilman ongelmia, toisin kuin allergiat, joissa mikä tahansa altistustaso aiheuttaa oireita. Allergiatesti ei voi diagnosoida herkkyyttä. Se on myös erilainen kuin salisylismi tai salisylaatin yliannostus, joka voi tapahtua kenelle tahansa herkkyydestä huolimatta.