Salisyylihappo on luonnollinen tuote, jota on käytetty sairauksien hoidossa tuhansia vuosia. Sen lisäksi, että se tuotetaan luonnollisesti kasveista, se voidaan myös syntetisoida kemiallisen reaktion avulla, joka on kaupalliseen käyttöön valittu tuotantotapa. Monet ihmiset tuntevat tämän cehmicalin; useimmilla on pullo sitä ympäri taloa jossain, vaikka he saattavat tuntea sen paremmin aspiriinina. Itse asiassa salisyylihappo on itse asiassa aspiriinin edeltäjä, ei itse aspiriini; ottamalla sen käyttäjä voi edistää aspiriinin tuotantoa. Jotkut yritykset myyvät myös todellista aspiriinia, joka toimii nopeammin ja on välittömästi tehokas.
Luonnossa tämä happo muodostuu pajun, joka tunnetaan myös nimellä Salix, kuoreen. Ihmiset ympäri maailmaa ovat havainneet, että pajunkuoren valmisteita voidaan käyttää päänsärkyjen ja iho -olosuhteiden hoitoon vuosisatojen ajan; esimerkiksi kreikkalaiset valmistivat valkoista jauhetta pajujen kuoresta, kun taas intiaanit käyttivät pajunkuorta terapeuttisten teiden valmistamiseen. Puhtaassa muodossa salisyylihappo näyttää paljon kuin antiikin kreikkalainen valmiste, joka näyttää valkoisena kiteisenä jauheena.
Sen lisäksi, että salisyylihappoa käytetään päänsärkyjen hoitoon, sitä voidaan käyttää myös ihosairauksien hoitoon. Se pehmentää ihoa, poistaa kuolleen ihon ja avaa huokoset, ja luonnolliset ihonhoitotuottajat suosittelevat sitä erittäin hyvin aknen ja psoriaasin hoitoon. Sitä voidaan käyttää myös satunnaisesti tulehtuneiden lävistysten hoitoon. Monet yritykset myyvät voiteita, kylpy -lisäaineita ja voiteita, jotka sisältävät tätä happoa iho -ongelmien hoitamiseksi, ja ihmiset voivat myös huijata pullolla aspiriinia; he voivat jauhaa aspiriinin, sekoittaa sen veteen tahnaksi ja hieroa sitä vaurioituneelle alueelle.
Salisyylihappoa voidaan käyttää myös säilöntäaineena kohtuudella. Suuret määrät tätä kemiallista yhdistettä voivat olla myrkyllisiä ja johtaa terveysongelmiin, kun maksa yrittää käsitellä sitä. Jotkut ihmiset ovat herkempiä sille kuin toiset; raskaana olevien ihmisten tulisi esimerkiksi välttää sitä, eikä sitä myöskään suositella ihmisille, joilla on sinkin puutos.
Valmistuakseen laboratoriossa tutkijat altistavat natriumfenoksidin hiilidioksidille, joka on korkeassa paineessa. Happamoitumisen jälkeen seos muuttuu salisyylihapoksi. Tätä tekniikkaa käytetään tuottamaan luotettavasti puhdas ja johdonmukainen tuote kaupallisiin valmisteisiin käytettäväksi; on kuitenkin edelleen mahdollista löytää tuotteita, jotka on valmistettu perinteisellä pajunkuorella.