Salk -rokote on usein luettelo 20 -luvun suurimmista lääketieteellisistä voitoista. Jonas Salkin kehittämä 1950 -luvun puolivälissä tämä oli ensimmäinen rokotus kauheaa ja tuhoisaa poliovirusta vastaan. Toinen rokote, jota joskus kutsutaan Sabin -rokotteeksi, kehitettiin polioa varten noin kymmenen vuotta myöhemmin ja on nimetty sen luojan Albert Bruce Sabinin mukaan. Molemmat rokotteet, muutamilla muutoksilla, ovat nykyään käytössä, ja niitä voidaan käyttää jopa yhdessä varmistaakseen, ettei polio ole supistunut.
Salk- ja Sabin -rokotteiden välillä on joitain keskeisiä eroja. Salk -rokote käyttää inaktivoitua poliovirusta, pistetään ampumalla ja sitä voidaan kutsua IPV: ksi. Sitä vastoin Sabin -rokotetta, jota annetaan suun kautta, kutsutaan usein OPV: ksi ja se sisältää viruksen heikennetyn version. OPV: tä ei ehkä suositella tietyissä olosuhteissa ollenkaan, koska immunosuppressiivisissa populaatioissa se voi aiheuttaa tartunnan. Mielenkiintoista on, että kun Sabin kehitti rokotteensa, hän teki niin parantaakseen Salk -rokotusta, mutta käy ilmi, että kun tohtori Salk kontrolloi viruksen lähdettä paremmin, Salk -rokote oli itse asiassa turvallisempi tartunnan näkökulmasta.
OPV oli monien vuosien ajan yleisempi valinta rokotuksissa. Lapset tai rokottamattomat aikuiset ottavat muutaman tipan elävää heikennettyä virusta rokotusohjelman mukaisesti. 1980 -luvulla ja sen jälkeen kiinnostus turvallisemman IPV: n käyttöön kasvoi, ja nyt Salk -rokote on usein ensisijainen hoito.
Jotkut lääkärit suosittelevat rokotusta sekä elävällä että kuolleella viruksella lisäsuojaksi, vaikka Yhdysvaltain tautien torjuntakeskukset (CDC) eivät enää hyväksy tätä suositusta. Se uskoo, että pelkkä IPV on riittävä, varsinkin niissä osissa maailmaa, joissa villi polio ei ole esiintynyt moneen vuosikymmeneen. Lääkärit voivat muokata suosituksia siitä, kenelle Sabin- ja Salk -rokotteet tulisi antaa yksilöllisten terveysolosuhteiden perusteella. On huomattava, että viruksen supistuminen OPV: stä on hyvin harvinaista, ja IPV: n perusteella se, että virus on kuollut, tekee tämän mahdottomaksi.
Kuten useimmilla rokotuksilla, myös Salk -rokotteen tavoitteena on altistaa keho turvalliselle viruksen muodolle, joka aiheuttaa vasta -aineiden kehittymisen. Kun nämä ovat kehittyneet, henkilön keho toimii ikään kuin sillä olisi jo ollut tauti. Useimmissa tapauksissa, jos oikeat annokset annetaan, immuniteetti annetaan elinikäiseksi.
On myös totta, että useimmilla rokotteilla on muutamia sivuvaikutuksia. Salk -rokotteen yleisin sivuvaikutus on pistoskohdan arkuus. Harvoin esiintyy muita vaikutuksia, kuten allergiaa rokotteelle. Yleensä riski saada laukaus on erittäin minimaalinen, kun taas polion aiheuttamien komplikaatioiden riski, vaikka tartunta olisi harvinaista, voi olla hengenvaarallinen ja muuttaa elämää.
Ihmisillä voi olla yksi kysymys IPV: stä, miksi ihmisten pitäisi saada se enää. Vastaus on, että villi polio on edelleen olemassa monissa osissa maailmaa, ja kunnes se voidaan hävittää maailmanlaajuisesti, riski sairastua tai saada se takaisin on aina mahdollinen. Salk -rokote mahdollistaa tämän skenaarion estämisen, kun käytössä on vahvoja rokotusohjelmia.