Termiä “olohuone” käytetään monin tavoin. Yksityiskodin kannalta olohuone on muodollinen huone, joka on varattu vieraiden viihdyttämiseen kotiin. Majataloissa, pubeissa ja ravintoloissa salit ovat puoliksi yksityisiä huoneita, joiden avulla ihmiset voivat tavata enemmän yksityisyyttä ja mukavuutta kuin he voivat löytää pääalueelta. Lopuksi salonki voi olla myös yritys, joka suorittaa tietyn tehtävän, kuten peli-, jäätelö-, parkitus- ja kauneushoitolat.
Saatat myös nähdä tämän sanan kirjoitettuna “saliksi” viitaten sen ranskalaisiin juuriin. Kummassakin tapauksessa olohuoneen tunne, kuten olohuoneessa, on peräisin vuodelta 1374, vaikka sana on ollut englanninkielisenä vuodesta 1225 lähtien viittaamalla tunnustusikkunaan. Monilla muilla kielillä on sana, joka vastaa “salongia”, koska lähes yleinen halu ja tarve yksityisille tiloille viihdettä ja keskustelua varten.
Yksityiskodissa salonki tai olohuone on usein varattu nimenomaan vieraille, ja viktoriaanisella aikakaudella salonki oli usein suljettu viikolla ja avattu vain sunnuntaisin vain muodollisen viihteen vuoksi. Nykyaikaisemmilla kotitalouksilla voi olla löyhempiä sääntöjä salongin käytöstä, mutta huone pidetään yleensä puhtaana ja siistinä vieraille, ja siinä voi olla sohvia ja pöytiä mukavuuden vuoksi sekä valikoima asioita, jotka vieraat voivat pitää hauskoina pelejä ja kirjoja. Joskus joku voi myös odottaa salissa saapuessaan aikaisin tavatakseen perheenjäsenen.
Majatalon tai ruokapalvelulaitoksen kannalta olohuone on yleensä ominaisuus suurissa yrityksissä, joilla on varaa omistaa tilaa yksityiselle huoneelle. Ihmisten on tyypillisesti varattava salonki etukäteen, jotta se on käytettävissä silloin, kun he haluavat käyttää sitä, ja siellä voi olla vähimmäismäärä vieraita, tai ihmisiä voidaan pyytää maksamaan kiinteä maksu yksityisen huoneen käytöstä huone. Lisämaksusta ihmiset saavat tarjoilijan tai useampia juhlien koosta riippuen erityistä huomiota, ja he saavat myös yksityisyyttä, koska he ovat suljettuja liiketoiminnan julkisilta alueilta.
Ensimmäinen “salongin” syntyminen tietyn yrityksen merkityksessä oli vuonna 1884, jolloin ensimmäinen jäätelöbaari avattiin. Lukuisat muut yritykset käyttivät myös termiä “salonki” ilmaistakseen, että he pitivät keskustelua ja ystävällistä seurustelua asiakkaidensa keskuudessa, minkä vuoksi termi liittyy usein kauneusyrityksiin ja sosiaaliseen pelaamiseen omistautuneisiin yrityksiin.