Mikä on Salt Dome?

Suolakupoli on geologinen muodostus, jonka aiheuttaa diapirismina tunnettu ilmiö, jossa kevyemmät materiaalit pakottavat tiensä tiheämpien läpi. Suolat ja muut haihtuneet mineraalit ovat yleensä kevyempiä kuin niitä ympäröivä sedimenttikivi, ja sen seurauksena suolalla on taipumus nousta, muodostaen näkyvän pullistuman maan pinnalle, joka on usein peitetty kivikerroksella. Ihmiset ovat käyttäneet suolakuppeja vuosisatojen ajan helposti saatavilla olevina suolavaroina, koska ne sisältävät tyypillisesti korkean pitoisuuden halogeenia, joka tunnetaan myös nimellä ruokasuola.

Suolakupolin muodostuminen kestää vuosisatoja. Se alkaa eristetyn meritulon muodostumisesta, joka haihtuu hitaasti ja konsentroi suolat. Geologit uskovat, että nämä tuloaukot on täytettävä ja haihdutettava useita kertoja, jotta saavutetaan suolapitoisuus, joka tarvitaan suolakupolin luomiseen. Kun suuri suolakerros on muodostunut, sedimentit kerääntyvät suolan päälle vuosisatojen edetessä, mutta suola ajautuu edelleen huipulle, koska se on vähemmän tiheää kuin sen ympärillä olevat sedimentit. Tämän seurauksena suola muodostaa erottuvan pullistuman, ja se näyttää olevan tylsää tiensä ympäröivän kiven läpi poikkileikkaukselta katsottuna.

Suolakuppeja löytyy kaikkialta maailmasta monenlaisissa asetuksissa. Jotkut ovat eristyneissä aavikkoympäristöissä, mikä todistaa siitä, että nämä alueet olivat kerran veden peitossa, kun taas toiset ovat suoilla ja suoilla lähellä merta. Historiallisesti suolakuppeja on louhittu niiden suolarahdin vuoksi, ja niillä on myös muita taloudellisia käyttötarkoituksia, jotka voivat tehdä suolakupin omistajuudesta tai määräysvallasta erittäin kannattavaa.

Monet suolakupit sisältävät taskuja öljyä ja maakaasua, jotka jäävät loukkuun suolan noustessa. Näillä talletuksilla ei ole minne mennä ennen kuin ne on porattu, ja ne voivat olla varsin merkittäviä. Suola on myös erittäin vakaa tallennusväline, joka saa jotkut yritykset käyttämään suolakupoleja polttoaineen ja maakaasun talletuksiin. on ehdotettu, että ydinjäte voidaan mahdollisesti varastoida myös suolakuppeihin, koska suola on inerttiä ja erittäin vakaata.

Epätäydellinen suolakuppi tunnetaan suolatyynynä, ja suolakuplit voivat muuttua suolajäätiköiksi, valtaviksi suolakerrostumiksi, jotka todella liikkuvat maapallon poikki, tyypillisesti silloin, kun sade voitelee maan ja suolan.