Suolapetteri viittaa tyypillisesti kaliumnitraatin kemialliseen yhdisteeseen, vaikka se voi viitata myös natriumnitraattiin. Suolapetteri kerättiin aikoinaan hajoavasta materiaalista, mutta nykyään sitä valmistetaan yleensä käsittelemällä enimmäkseen Chilessä louhittua natriumnitraattia kaliumkloridilla ja keräämällä sakka. Suolapetteri oli yksi ensimmäisen ruudin, mustan jauheen, ainesosista. Nykyään sillä on monia käyttötarkoituksia sekä laboratoriossa että suuressa maailmassa.
Mustaa jauhetta, joka on hapetettu suolapetterillä, käytetään edelleen pieniin uutuusräjähteisiin, kuten ilotulituksiin ja malleihin, vaikka tuliaseissa käytetään tyypillisesti uudempia ruutia. Suolapeteriä käytetään kuitenkin laajimmin typpihapon valmistuksessa, jota puolestaan käytetään trinitrotolueenin (TNT) ja muiden nykyaikaisten räjähteiden valmistukseen. Typpihapolla on myös monia muita sovelluksia, kuten sen käyttö reagenssina laboratoriossa ja kasvilannoitteiden ainesosana. Suolapeteriä käytetään myös lannoitteena ja kannonpoistajana, koska se nopeuttaa kantojen hajoamisprosessia.
Suolapetteri löytyy myös monista jokapäiväisistä tuotteista. Sitä käytetään joidenkin elintarvikkeiden, yleisimmin lihan, säilyttämiseen, vaikka sen terveysvaikutukset ovat huolissaan. Suolapeteriä käytetään myös jäätelössä ja hammastahnassa herkille hampaille.
Aiemmin oli laaja kaupunkien legenda suolapetteristä, joka väitti, että se lisättiin ruokaan kaikissa miespuolisissa laitoksissa, mukaan lukien Yhdysvaltain armeija, keinona hillitä libidoa. On kuitenkin epätodennäköistä, että tämä käytäntö olisi olemassa, koska suolapeterillä ei ole vain tällaista vaikutusta, vaan sillä voi olla myös useita haitallisia sivuvaikutuksia, jos niitä otetaan liikaa, kuten myrkytys, lisääntymisvauriot ja syöpä.
Natriumnitraatilla, jota kutsutaan myös suolapetriksi, on monia sovelluksia kaliumnitraatin kanssa. Molempia voidaan käyttää typpihapon valmistukseen, mallirakettien kuljettamiseen ja lihan ja muiden elintarvikkeiden säilyvyysajan pidentämiseen. Natriumnitraattia käytetään myös lasin ja emalin valmistukseen. Kuten kaliumnitraatti, natriumnitraatti voi lisätä todennäköisyyttä sairastua syöpään, mutta sitä esiintyy myös luonnollisesti lehtivihreissä vihanneksissa ja sillä voi olla terveydellisiä etuja. Pieni Ruotsissa tehty tutkimus viittasi siihen, että vihanneksissa olevat nitraatit voivat auttaa alentamaan verenpainetta.