Useita eri kasvilajeja kutsutaan “suolakärryksi” huolimatta siitä, että ne eivät liity toisiinsa ja kummallisesti kaikki ovat syötäviä. Aasiasta, Euroopasta ja Afrikasta kotoisin olevia Salsola -suvun kasveja käytetään aasialaisessa keittiössä, erityisesti Japanissa, kun taas amerikkalaiset ovat käyttäneet Batis -suvun suolakuorta ruoan ja ruokaöljyn lähteenä. Lisäksi suku Salicornia on tarjonnut ruokaa eurooppalaisille ja Amerikan koillisosien asukkaille vuosisatojen ajan.
Nämä kasvit on nimetty samalla tavalla, koska ne kaikki kykenevät menestymään suolaisessa ympäristössä. Suola on kovaa kasveille, ja useimmat kasvilajit eivät voi selviytyä siitä, etenkin suurina pitoisuuksina. Saltwort kehittyi rannoilla ja suolaisilla soilla, ja sen seurauksena se voi tarttua sinne, missä muut kasvit eivät. Suolaheinää kerätään rutiininomaisesti Euroopan, Aasian, Australian ja Amerikan rannikon rannikolta ja soilta, mikä tekee suolaheinästä mielenkiintoisen esimerkin lähenevästä evoluutiosta.
Suolat ovat jopa saman näköisiä. Niillä on meheviä varret, hieman litteät, neulamaiset lehdet ja pienet kukkapallot, jotka voivat vaihdella väriltään. Fyysiset erot heijastavat suolakärryn kykyä säästää vettä. Nuorena suolapihvi on hellä ja rapea, ja sen maku voi vaihdella huomattavasti lajista riippuen. Vanhempi suolakukka muuttuu kovemmaksi ja oksaisemmaksi, jolloin se voidaan jauhaa tai höyryttää ennen kuin sitä käytetään mausteena, jotta se olisi maukasta.
Lajista riippuen suolalla on myös ravitsemuksellisia etuja. Monet niistä sisältävät runsaasti A -vitamiinia, kalsiumia ja kaliumia, mikä tekee niistä erinomaisia lisäyksiä ruokavalioon kulinaaristen yrttien lisäksi. Suolajuustoa voidaan valmistaa useilla eri tavoilla, kuten höyrytettynä tai paistettuna lisukkeena, käärittynä sushiin, siroteltu koristeeksi elintarvikkeisiin, lisättävä salaatteihin ja sisällytettävä keittoihin ja muhennoksiin.
Suolatyypeillä on useita vaihtoehtoisia nimiä. Salicornia -suvun kasvit tunnetaan myös nimellä samphire, St. Peter’s Herb, umari keerai ja meripavut. Tällä suolaheinän suvulla on pinaatin ja muiden lehtivihreiden maku, ja se keitetään yleensä ennen kulutusta. Salsola -suku kuuluu myös okahijiki, agretti tai barba de frate, ja sitä voidaan syödä raakana tai kypsennettynä, ja nuoret versot ovat erityisen arvostettuja rapeasta rakenteestaan. Batis -suolakurkkujen siemenet ovat osoittautuneet erittäin ravitseviksi, niissä on runsaasti proteiineja ja valikoima vitamiineja, ja niistä voidaan myös puristaa arvokas öljy, kun taas vihreitä voidaan käyttää erilaisiin ruokiin.