Vuosina 1607–1763 kirjoittamatonta brittiläistä politiikkaa Amerikan siirtomaiden hallitsemiseksi kutsuttiin tervehtiväksi laiminlyönniksi. Tämän politiikan mukaisesti parlamentaarisen lain täytäntöönpano oli tarkoituksellisesti löysää, ja sen tavoitteena oli edistää siirtomaa -ajan vaurautta. Kolonistit jäivät suurimmaksi osaksi huolehtimaan omista asioistaan. Se, että käytäntö kesti sukupolvien ajan, sekä yritys lopettaa tämä politiikka ja vahvistaa brittiläinen valta 18 -luvulla tunnistetaan tärkeiksi Amerikan vallankumoukseen johtaviksi tekijöiksi.
Tuon ajan lakien mukaan kauppaa amerikkalaisten siirtomaiden ja muiden kansojen välillä rajoitettiin voimakkaasti, ja siirtolaisten oli käytävä kauppaa yksinomaan Englannin, Skotlannin ja Irlannin kanssa. Terveellinen laiminlyönti antoi Ison -Britannian sulkea silmänsä laittomalle kaupalle muiden maiden kanssa, joiden täytäntöönpano oli vaikeaa ja kallista. Kuten Sir Robert Walpole, jota useimmat pitävät Britannian ensimmäisenä pääministerinä, totesi: ”Jos siirtomaille ei aseteta rajoituksia, ne kukoistavat.” Walpole saa myös neuvoa viranomaisia ”antamaan nukkuvien koirien valehdella”.
Tänä aikana siirtolaiset olivat suurelta osin itsehallinnollisia. Virginian Burgesses -talosta lähtien jokainen 13 siirtokuntaa kehitti oman lainsäädäntöelimensä, ja 18 -luvulla ne toimivat itsenäisinä, itsenäisinä hallituksina.
Amerikkalaiset nauttivat henkilökohtaisista ja uskonnollisista vapauksista, joita muut brittiläiset eivät jaa. Maryland hyväksyi uskonnosta annetun lain tai Marylandin suvaitsevaisuuden lain vuonna 1649 uskonnonvapauksien suojelemiseksi ja suvaitsevaisuuden edistämiseksi. Samanlainen lainsäädäntö Pennsylvaniassa houkutteli uudisasukkaita kveekeriyhteisöstä.
Tervehdyksen laiminlyönnissä siirtomaalaiset eivät tunteneet Ison -Britannian hallituksen ja kulttuurin vaikutusta. Tämä kehitys johti kasvavaan amerikkalaisen identiteetin tunteeseen, joka eroaa Britanniasta. Pesäkkeiden ihmiset olivat tottuneet itsehallinnon ajatukseen ja alkoivat kuvitella olevansa brittiläisiä alamaisia vain nimellä.
Näiden vapauksien myöntämisen jälkeen niitä osoittautui vaikeaksi ottaa takaisin. Kun seitsemän vuoden sodan, joka tunnetaan myös nimellä Ranskan ja Intian sota, kustannukset alkoivat saada veronsa, Iso -Britannia vahvisti uudelleen hallintansa siirtomaita kohtaan. Tarvikkeita takavarikoitiin, ja miehiä kutsuttiin sotatoimiin. Tämä politiikka helpotti vastauksena siirtomaa -vastarintaan, mutta amerikkalaiset pahastuivat edelleen yrityksestä.
Seuraavia lisätoimia laiminlyöntipolitiikan päättymiselle seurasi, mukaan lukien Burgesses -talon hajottaminen vuonna 1769. Britannian lain tiukempi täytäntöönpano ja verojen korotus järkyttivät entisestään siirtomaita. Näitä toimia pidetään suoraan vastuussa Amerikan vapaussodasta.