Yksinkertaisesti sanottuna sammakko on sammakkoeläin Anura -luokassa. Tämä järjestys kattaa sammakkoeläimet, joita kutsutaan puhekielessä rupikonnaksi, sammakot; biologien keskuudessa termeillä “sammakko” ja “rupikonna” ei ole kiinteitä eroja. Näitä sopeutuvia pieniä sammakkoeläimiä löytyy lähes kaikkialta maapallolta lukuun ottamatta äärimmäisen kylmiä alueita, kuten arktisia alueita, ja kuivia alueita, kuten Saharan autiomaa.
Sammakkoilla on useita piirteitä, jotka tekevät niistä helposti tunnistettavia jopa satunnaiselle silmälle. Ne ovat hännätön, sammakkoeläinten epätavallinen tilanne, ja niillä on myös erittäin lihaksikkaat takajalat, jotka on mukautettu hyppäämiseen tavanomaisen kävelyn sijasta. Sammakkoilla on myös ulkonevat silmät ja vyöt jalat, joten ne voivat uida helposti, ja niiden iho on tyypillisesti melko kostea, näyttäen joko sileältä tai kuoppaiselta sammakon tyypistä riippuen.
Yleensä ihmiset kutsuvat Anura-luokan karkeanahkoisia sammakkoeläimiä “rupikonnaksi” ja sileänahkaisia yksilöitä “sammakoiksi”. Joskus Bufonidae-perheen olentoja kutsutaan ”oikeiksi rupikonnaksi”, koska niillä on useita rupikonnaisia piirteitä, kun taas ”oikeita sammakoita” löytyy Ranidae-perheestä. Anura -järjestyksessä on kuitenkin useita muita perheitä, joita kaikkia pidetään myös teknisesti sammakkoina.
Vaikka sammakot tunnetaan vesieliöinä, jotkut lajit ovat yhtä mukavia maalla, palaavat vain veteen lisääntymään. Jotkut kykenevät myös pidempään lepotilaan, mikä voi olla hyödyllistä vaikeissa ilmasto -olosuhteissa, ja sammakot tuottavat myös erilaisia ääniä, jotka ovat tehneet näistä olennoista varsin kuuluisia. Niiden koko vaihtelee radikaalisti, hirviöistä jopa 30 senttimetrin pituisiin pieniin sammakkoihin, joiden pituus on alle puoli tuumaa (10 millimetriä). Samoin kuin muut sammakkoeläimet, sammakot imevät suuren osan hapesta nahansa kautta ja metsästävät valikoiman hyönteisiä, matoja ja muita pieneläimiä.
Jotkut sammakot ovat kehittäneet erityisiä mukautuksia, mukaan lukien myrkkyrauhaset, jotka on suunniteltu estämään saalistajat. Myrkylliset sammakot ovat erityisen yleisiä trooppisessa sademetsässä, ja ne ovat tunnettuja kirkkaista väreistään, jotka on suunniteltu toimimaan hiljaisena varoituksena. Monilla kulttuureilla on perinne käyttää tällaisia sammakkoja metsästyksen myrkyn lähteenä.
Monilla maailman alueilla ihmiset pitävät sammakkoja ja rupikonnia lemmikkeinä käyttämällä erityisiä akvaarioita tarjotakseen oikean elinympäristön lemmikeilleen. Koska sammakot tulevat monenlaisista ympäristöistä, on hyvä lukea sammakkolaji huolellisesti ennen kuin pidät sitä lemmikkinä, jotta se saa tarvitsemansa elinympäristön ja ruokavalion.
Monet suojelujärjestöt julistivat vuoden 2008 “sammakon vuodeksi” halusta lisätä tietoisuutta sammakon suojelukysymyksistä. Vuodesta 1989 lähtien sammakot ovat maailmanlaajuisesti vähentyneet, ja biologisen monimuotoisuuden surullisen häviämisen lisäksi tämä voi olla myös merkki vakavista ympäristöongelmista, koska sammakot ovat erittäin alttiita saastumiselle ja elinympäristön häiriöille.