San Francisco -hapanleipä on hapanleipä, joka on valmistettu käyttämällä San Franciscossa ainutlaatuista alkupaloja. Toisin kuin yleisesti uskotaan, San Franciscon hapanjuustoleipää ei välttämättä tarvitse tuottaa San Franciscossa, koska alkupaloja voidaan toimittaa kaikkialle maailmaan, ja itse asiassa tavalliset leipurit voivat tilata sen useiden erikoisyritysten kautta, jotka toimittavat hapantaikinan alkupaloja. Tämä hapantaikin tyyli on tullut tunnetuksi leipäfanien keskuudessa, ja se on kaikkialla läsnä oleva tarjonta San Franciscon leipomoissa ja ravintoloissa.
Sourdough -leivät valmistetaan luonnollisesti fermentoiduista alkupaloista. Yksi mielenkiintoinen asia tällaisissa leipissä on, että alkupala on ainutlaatuinen alueelle, jolla sitä viljellään, koska se koostuu paikallisista hiivoista ja bakteereista. Tämän seurauksena hapanleivät ympäri maailmaa maistuvat radikaalisti erilaisilta alkuruoan alkuperästä riippuen, vaikka ne valmistettaisiin samalla tavalla. Joidenkin maailman alueiden alkupalat ovat tulleet tunnetuksi maustaan ja suorituskyvystään, ja San Francisco on yksi tällainen esimerkki.
San Franciscon hapantaikinan historia alkoi kultakuumeesta, kun lukuisat yrittäjyyden leipurit alkoivat avata leipomoita nälkäisten kultakaivostyöläisten palvelemiseksi. Monet näistä leipomoista tuottivat hapanleipää Ranskan ja Italian perinteiden mukaisesti käyttämällä itse kasvatettuaan alkupaloja, ja San Franciscon hapantaikinat osoittautuivat epätavallisen herkullisiksi, hellärakenteisella ja monimutkaisella maulla, joka alkoi tehdä kaupungista kuuluisan. Alkuruoan lisäksi San Franciscon hapanleipä sisältää jauhoja, suolaa ja vettä, ja jotkut leipomot lisäävät myös pienen määrän öljyä.
20 -luvulla neljä leipomoa nousi San Franciscon hapanleivän kuninkaiksi: Colombo, pariisilainen, Toscano ja Boudin -leipomo. Nykyään kolme ensimmäistä on yhdistetty banneriyrityksen alle, vaikka ne kilpailevat aktiivisesti keskenään, ja Boudin Bakery pysyy itsenäisenä. Useat näistä leipomoista väittävät käyttävänsä 1800 -luvun lopulta peräisin olevia alkupaloja, jotka virkistävät alkupalaansa joka aamu uuden leivän valmistamiseksi perinteisellä tavalla. Nämä leipomot toimittavat San Franciscon hapanleipää ympäri Pohjois -Kaliforniaa ja tarjoavat leipää San Franciscolle.
Kuuluisa San Franciscon hapanleivän alku sisältää useita erityisiä hiivoja ja bakteereja. Yksi hiiva, Candida humilis, näyttää olevan ainutlaatuinen San Franciscolle, samoin kuin hallitseva Lactobacillus -bakteeri Lactobacillus sanfrancisco. Paikallisten hiivojen ja bakteerien ainutlaatuiseen yhdistelmään vaikuttaa myös tarkka sijainti kaupungissa, jossa alkuruoka viljellään, mikä selittää, miksi San Franciscon kotikokit voivat valmistaa erilaisia juustoja, kun he tekevät leipää alusta alkaen.