Valitettavasti lasten hyväksikäyttö on edelleen yleistä ympäri maailmaa huolimatta valtion virastojen ja yksityisten järjestöjen pyrkimyksistä estää lasten hyväksikäyttö. Lapsen hyväksikäyttö voi olla monenlaista, mukaan lukien fyysinen ja seksuaalinen hyväksikäyttö, laiminlyönti ja emotionaalinen tai henkinen hyväksikäyttö. Emotionaalinen tai henkinen väkivalta sisältää usein lapsen verbaalisen hyväksikäytön liiallisen kritiikin, vähättelyn ja lapsen loukkaamisen muodossa. Useimmilla lainkäyttöalueilla sanallinen lasten hyväksikäyttö voi olla perusta valtiolle puuttumiseen ja jopa lapsen poistamiseen kotiympäristöstä.
Kun monet ihmiset ajattelevat lasten hyväksikäyttöä, he ajattelevat ilmeisempää fyysistä tai seksuaalista hyväksikäyttöä, jota lapset usein kärsivät. Emotionaalinen tai henkinen lasten hyväksikäyttö voi kuitenkin olla yhtä haitallista lapsen hyvinvoinnille ja kehitykselle. Emotionaalinen hyväksikäyttö voi olla monenlaista, ja sanallinen lasten hyväksikäyttö on yksi tunnetuimmista emotionaalisen hyväksikäytön näkökohdista.
Vaikka sanallinen lasten hyväksikäyttö voi sisältää monia asioita, vähättely on yksi yleinen sanallisen hyväksikäytön muoto. Vähentäminen tapahtuu, kun aikuinen tai vanhempi lapsi saa lapsen tuntemaan itsensä huonommaksi tai epäpäteväksi. Jos lapsi tuntee itsensä ei -toivotuksi tai merkityksetönksi, sitä voidaan pitää vähättelynä.
Liiallinen ja tarpeeton kritiikki on toinen verbaalisen lasten hyväksikäytön muoto. Lapset reagoivat yleensä hyvin positiiviseen kannustamiseen ja kielteisesti kritiikkiin, aivan kuten useimmat aikuiset. Jos hoitaja arvostelee lasta jatkuvasti, lapsen itsetunto ja itsetunto voivat kärsiä vakavasti. Kun kritiikki on jatkuvaa, se voi nousta lasten hyväksikäytön tasolle.
Lapsen loukkaaminen ei saa koskaan olla tarpeellista. Lapset ovat hyvin alttiita heitä hoitavien aikuisten mielipiteille, ja aikuiset tai vanhemmat lapset voivat loukata heitä emotionaalisesti. Ei ole yllättävää, että lapsen loukkaamista mistä tahansa syystä voidaan pitää emotionaalisena hyväksikäytönä.
Merkit sanallisesta hyväksikäytöstä voivat olla hienovaraisia tai ilmeisempiä riippuen lapsen iästä ja väärinkäytön muodosta. Pienillä lapsilla vetäytyminen muista, kyvyttömyys olla vuorovaikutuksessa muiden lasten kanssa ja unihäiriöt tai wc-koulutusongelmat voivat olla merkkejä sanallisesta hyväksikäytöstä. Vanhemmilla lapsilla aggressiivinen käyttäytyminen, sanallisen väkivallan toistaminen muiden lasten kanssa tai itsetuhoinen käyttäytyminen ovat yleisiä merkkejä sanallisesta hyväksikäytöstä.
Raportointivaatimukset lasten hyväksikäytöstä vaihtelevat lainkäyttöalueen mukaan, ja ne voivat riippua siitä, kuka on väkivaltaa epäilevä henkilö. Monissa tapauksissa tietyt ammattilaiset, kuten lääkärit ja opettajat, ovat lain mukaan velvollisia ilmoittamaan epäillystä lasten hyväksikäytöstä. Jos joku epäilee lapsen hyväksikäyttöä, sanallista tai muuta, siitä on ilmoitettava paikallisille viranomaisille tai paikalliselle lasten hyväksikäytön vihjelinjalle, jos se on saatavilla alueella.