Sanallinen substantiivi on substantiivi, joka on luotu verbistä. Tämä tarkoittaa, että verbin muoto on säilytetty ja muutettu substantiiviksi. Sanaan sovelletaan sitten substantiivin tavanomaisia sääntöjä, mukaan lukien numero, sukupuoli ja muut tapaukset, mutta se ei koske verbejä koskevia sääntöjä. Englanninkielinen sanallinen substantiivi käyttää usein verbin infinitiivi -muotoa, mutta voi käyttää myös muita muotoja, kuten nykyistä.
Substantiivit ovat kuvaavia sanoja, jotka yhdessä verbien kanssa kutsuttujen toimintasanojen kanssa muodostavat suurimman osan henkilön sanaston sanoista. Substantiivit edustavat asioita, käsitteitä ja esineitä, kuten “laatikko”, “usko” ja “kissa”. Joidenkin kielten substantiivit voidaan taivuttaa ottamaan huomioon esimerkiksi sukupuoli, aika, määrä ja hallussapito.
Sanallista substantiivia ei pidä sekoittaa gerundiin englanniksi. Gerund on osittainen verbi, yleensä sellainen, joka päättyy ‘ing’, jota voidaan käsitellä sekä substantiivina että verbinä. Tämä tarkoittaa, että ‘kävellä’ ja ‘kävely’, kun niitä ei käytetä verbeinä, ovat erillisiä sanoja, joilla on eri säännöt. ‘Kävele’ on sanallinen substantiivi, kun taas ‘kävely’ on gerundi. Esimerkki gerundista on ”Eroaminen on niin makea suru”.
Käyttämällä sanaa “kävellä” substantiivina henkilö voi sanoa: “Käveleminen on hyväksi sielulle” tai “Joka aamu, vien koirani kävelylle”. Molemmissa annetuissa tapauksissa nämä ovat substantiivin ‘walk’ yksikkömuodot. On mahdollista monistaa substantiivi ja luoda lauseita, kuten “Nautin pitkistä kävelyretkistä maaseudulla viikonloppuisin”.
Sanallinen substantiivi on olemassa, koska substantiivit on suunniteltu nimeämään asioita. Tähän sisältyy tarve nimetä toimet, jotka esitetään verbeillä lauseissa, mutta joskus myös tarve nimetä. Lauseen kieliopillisessa rakenteessa sanallinen substantiivi on usein heikon verbin tilalla. Esimerkiksi lauseessa “Jeff tykkää mennä töihin” vahva verbi on “menossa”, kun taas heikko verbi tai sanallinen substantiivi on “työ”.
Verbaalisilla substantiivilla, kuten ‘työ’, verbistä tulee myös paikka, joka liittyy toimintaan. Ihmiset menevät töihin toimistoihin, tehtaisiin tai kauppoihin, mutta tämä työpaikka luokitellaan yksinkertaisesti työksi. Samaa voidaan sanoa toiminnan tuotteesta. Kun maalarit ovat maalanneet jotain, he eivät ole vain luoneet taidetta, vaan he ovat myös luoneet “maalauksen”. Muita esimerkkejä ovat ‘rakennus’, ‘asuminen’ ja ‘luokitus’.
Toiminnasta tai verbistä voi tulla myös sanallinen substantiivi, kun toimintoa sovelletaan siihen tekevään henkilöön. Esimerkiksi kokki on joku, joka kokkaa ja rakentaja on joku, joka rakentaa. Nämä sanat kulkevat usein rinnakkain olemassa oleviin kyseisen ammatin sanoihin, kuten kokki ja muurari.