Sanamäärä on asiakirjan sisältämien sanojen määrä; esimerkiksi lyhyessä blogikirjoituksessa voi olla 250 sanaa. Artikkelin, lauseen tai raportin sisältämien sanojen määrä voi olla tärkeä monista syistä. Useimmat tekstinkäsittelylaitteet kykenevät laskemaan sanoja, ja ilmaisia sananlaskutyökaluja on Internetissä runsaasti. Joskus sanalaskuri on yksinkertainen ja löytää vain asiakirjan kokonaismäärän, kun taas muut laskurit voivat myös löytää keskimääräisen sanamäärän jokaisesta lauseesta ja kappaleesta. Asiakirjan määrä voi vaihdella hieman laskurista riippuen, koska kehittäjä on päättänyt olla laskematta numeroiden, numeroiden ja kirjainten yhdistelmien ja symbolien vuoksi.
On tavallista, että asiakirjan sanamäärä vaihtelee, kun se lasketaan kahdella tai useammalla eri laskurilla. Jotkut sanamittarit eivät laske numeerisia numeroita, tiettyjä erillisiä symboleita tai sanoihin liitettyjä symboleja. Laskujen vaihtelu on yleensä vähäistä, mutta se voi olla merkittävä, jos asiakirja sisältää paljon sanoja, numeroita tai symboleja, jotka laskuri ohittaa.
Joskus voi olla hyödyllistä tietää lauseen tai kappaleen keskimääräinen sanamäärä. Edistyneet sanamittarit voivat löytää tämän numeron sekä löytää kappaleen lauseiden määrän. Näistä ominaisuuksista on hyötyä, kun kirjoittaja haluaa pitää artikkelin osia tietyn numeron alapuolella, jotta katsojat voivat lukea paremmin.
Sanamäärällä on merkitystä ihmisille, kun heillä on syytä haluta, että asiakirjan sanamäärä on pienempi, suurempi tai suunnilleen noin numero. Esimerkiksi opiskelijan on ehkä toimitettava paperi, joka ylittää vaaditun sanamäärän. Ei-akateemisia syitä kiinnittää huomiota tähän mittariin on kuitenkin myös olemassa. Kirjoittaja voi uskoa, että tietty määrä sanoja todennäköisesti kiinnittää lukijan huomion, kun taas liian vähän tai liikaa voi olla kielteisiä seurauksia. Lopuksi jotkut kirjoittajat uskovat, että hakukoneet sijoittavat sivustot suotuisammin verkkosivujensa sanamäärän perusteella.
Yleisin sanalaskuri löytyy tekstinkäsittelyohjelmasta. Yleensä tekstinkäsittelyohjelmat antavat käyttäjille mahdollisuuden nähdä, kuinka monta sanaa asiakirjassa on ja kuinka monta sanaa on valittu. Lisäksi tietoja, kuten merkkien ja sivujen määrä, näytetään usein. Tekstinkäsittelyohjelmien lisäksi jotkin verkkosivut on määritetty antamaan käyttäjille tietoja tästä muuttujasta.