Ei -sanallinen kieli määritellään usein liian kapeasti eleiksi ja kehonkieleksi. Vaikka nämä muodostavat varmasti suuren osan ei -sanallisesta kielestä, ne eivät ole kaikkien sellaisten viestintämuotojen summa, jotka voitaisiin luokitella sanattomiksi. Eleiden ja kehonkielen lisäksi joskus se, mitä emme sano, voidaan luokitella sanattomaksi. Esimerkiksi kysymykseen vastaamatta jättäminen voi kertoa useista asioista, kuten vastauksen tietämättömyydestä, kysymyksen esittäjän tosiasiallisesta kuulemisesta tai kysymyksen hylkäämisestä sopimattomana tai vastaamisen arvoisena.
Lisäksi kun sanatonta kieltä kuvataan, se käsittää lähes aina paitsi sen, mitä sanomme, myös sen, miten sanomme sen. Sävy, sarkasmi, tapa, jolla puhuja lopettaa lauseen, sanojen korostaminen ja monet muut tapamme sanoa asioita, joita puhutaan, ovat puhutun kielemme ”miten” eivätkä ”mitä”. Monet ihmiset pitävät tätä toista ryhmää sanattomana, vaikka se on puhuttu kieli.
On ollut lukuisia kirjoja ja esseitä siitä, miten sanaton kielemme kommunikoi puolestamme. Joitakin eleitä voidaan käyttää korostamalla puhetapaamme; silmäripsien lyönti voi välittää flirttailevan ajatuksen. Se, miten seisomme, kävelemme huoneeseen, pidämme itsemme puhuessamme, ja jos otamme silmäkontaktin tai epäonnistumme, ovat kaikki kehonkieli, joka voi välittää merkityksen kerroksia niille, joiden kanssa kommunikoit. Voit jopa nähdä, kuinka kaksi kahta eri kieltä puhuvat ihmiset voivat puhua toisilleen eleiden, ilmaisujen ja vain muutaman sanan kautta vieraalla kielellä. Tietenkin eri kulttuurit voivat antaa eri merkityksen kehon kielelle ja eleille, joten on suositeltavaa olla varovainen, kun käytät niitä yrittäessäsi kommunikoida muiden kulttuurien ihmisten kanssa.
Ei -sanallista kieltä käyttävän kielen viestintämäärälle on määritetty eri prosenttiosuuksia. Vaikka nämä prosenttiosuudet voidaan mainita jopa 93 prosentiksi, todellisuudessa luku on noin 70 prosenttia useimmista tileistä. On todella hyödyllistä ajatella sitä, miten esittelet itsesi, kuinka eleet, kuinka lausut sanoja ja käytät sävyä. Nämä voivat kertoa noin 70% siitä, mitä yrität sanoa.
Toinen syy siihen, että ei -sanallisen viestinnän ymmärtäminen on tärkeää, johtuu autismin mittakaavan oppimishäiriöistä, erityisesti sanattomasta kielestä tai oppimishäiriöstä (NLD). NLD vaikuttaa moniin ihmisiin, ja sille on ominaista henkilön kyvyttömyys lukea ei -sanallisia vihjeitä sekä kyvyttömyys ymmärtää sävyä ja taipumista. Jos kommunikoit NLD -henkilön kanssa, hän saa vain noin 30% siitä, mitä yrität sanoa.
Luokkahuoneessa NLD: tä sairastavat opiskelijat voidaan haastaa vakavasti, syyttää siitä, että he eivät kuuntele ja ajattelevat laiskoja. Jotkut jopa käyvät läpi useita testejä nähdäkseen, ovatko he osittain kuuroja. Todellisuus on, että nämä opiskelijat kuuntelevat, mutta he eivät dekoodaa sanatonta kieltä vertaistensa avulla. Tämän tyyppiset opiskelijat tarvitsevat yleensä erittäin tarkkoja kirjallisia ohjeita ja erityisiä puhuttuja vihjeitä pysyäkseen luokkatovereidensa kanssa. Ilman näitä he kampelevat kouluympäristössä ja heillä on vaikeuksia liittyä vertaisiinsa. He eivät myöskään ehkä koskaan pysty lukemaan sarkasmia, joten on tärkeää, että opettajat ovat tietoisia tästä häiriöstä opettaessaan NLD -opiskelijoita.
Vaikka sanaton kieli on edelleen työkalu, joka parantaa tai joskus estää viestintää, tietty puhuttu kieli voi välittää asian tarkemmin. Toiset voivat olla enemmän tai vähemmän taitavia lukemaan kehon kieltä, eivätkä välttämättä aina saa “sävyä”. On sanottava, että useimmat ihmiset ottavat kehon kielen ja sävyn huomioon, kun he kuulevat muiden puhuvan, joten puhutun kielen tarkkuuden lisäksi voi olla hyödyllistä ymmärtää, milloin kehon kieli saattaa heikentää yrittämääsi kohtaa eikä auta korostamaan sitä.