Sanelu on prosessi, jossa puhutaan toiselle henkilölle, kun hän kirjoittaa sanat ylös. Joissakin tapauksissa kirjoittajan tai sanelevan henkilön on tarkoitus kirjoittaa muistiin tarkat sanat, jotka puhuja sanoo, kun taas toisissa hänen on tarkoitus siirtää puhutut sanat rakenteellisempaan rakenteeseen. Tämä pätee erityisesti kielillä, joilla on rajusti erilainen kirjallinen ja puhuttu kielioppi. Joissakin tapauksissa tätä prosessia käytetään harjoituksena kieliopin ja kuuntelutaitojen harjoittamiseen, varsinkin kun opitaan uutta kieltä. Muissa tapauksissa henkilöt, jotka eivät osaa kirjoittaa itseään, voivat sanella ajatuksensa muille henkilöille, jotka kykenevät kirjoittamaan sanansa.
Monissa kieltenopetusharjoituksissa opettaja puhuu tekstin opiskelijoille, jotka yrittävät poistaa sanelun. Tämä testaa opiskelijoiden kykyä kuulla ja ymmärtää sanoja ja pysyä puhujan mukana riittävän hyvin kirjoittaakseen kaiken ylös. Tämä voi olla erityisen vaikeaa, jos opiskelijan odotetaan muuttavan puhutun tekstin kielioppirakennetta, mikä on usein tarpeen, kun puhe muutetaan kirjalliseksi. Monilla kielillä on itse asiassa muodollisesti erilaiset kielioppirakenteet puheessa ja kirjallisesti, joten täydellisen oikeellisuuden vuoksi kirjoittajan on usein tehtävä merkittäviä muutoksia.
Jotkut ihmiset eivät pysty tai halua tehdä omia kirjoituksiaan, joten he löytävät ihmisiä, jotka haluavat ottaa sanelun heidän puolestaan. Esimerkiksi John Milton, eeppisen runon Paradise Lost kirjoittaja, tuli sokeaksi ja joutui sanelemaan joitain myöhempiä teoksiaan, koska hän ei kyennyt kirjoittamaan niitä itse. Vaikka on mahdollista palkata joku poistamaan sanelu, monet ihmiset haluavat löytää ihmisiä, joihin he tietävät voivansa luottaa, varsinkin jos sisältö, jonka he haluavat kirjoittaa, on luonteeltaan arkaluonteinen.
On olemassa joitakin teknisiä vaihtoehtoja, jotka tarjoavat jonkin verran toiminnallisia korvikkeita ihmisille, jotka poistavat sanelun. Monet tekstinkäsittelyohjelmat voivat esimerkiksi kirjoittaa puhutut sanat kirjoitettuun tekstiin tietokoneeseen liitetyn mikrofonin avulla. Tällaisissa ohjelmissa on usein ohjelmia, joiden avulla he voivat “oppia” yksilön puhekuvion yksityiskohdat, mikä mahdollistaa sanelun selkeämmän kopioinnin. Tällaisilla ohjelmilla on usein ongelmia aksenttien kanssa, eivätkä ne kuitenkaan pysty sopeutumaan rajusti erilaisiin puhemalleihin. He eivät myöskään voi siirtää puhuttua kielioppia muotoon sopivampaan muotoon.