Saniteettikaatopaikka on jätteenkäsittelylaitos, jossa tiivistetyn roskan kerrokset peitetään maankerroksilla. Kun laitos saavuttaa kapasiteetin, laitoksen sulkemiseksi asetetaan korkki. Saniteettikaatopaikat ovat yksi suosituimmista jätteenkäsittelymenetelmistä, vaikka niillä on selviä haittoja. Tämä jätehuoltotekniikka kehitettiin 1930 -luvulla vastauksena kasvavaan väestön aiheuttamaan paineeseen.
Saniteettikaatopaikan paikka on valittava huolella. Ihannetapauksessa sen tulisi sijaita vedenpinnan yläpuolella alueella, joka ei ole geologisesti aktiivinen. Muut näkökohdat voivat liittyä estetiikkaan; koska kaatopaikat voivat toisinaan olla hajuisia, ne eivät yleensä sijaitse asuinalueiden välittömässä läheisyydessä. Maan on myös oltava halpaa, jotta kaatopaikan käyttökustannukset olisivat sen arvoisia, ja maan on oltava esteettömiä, jotta roskat voidaan toimittaa helposti.
Sivuston valmistelu alkaa vuorausten asettamisella. On tavallista aloittaa tiivistetystä savipohjasta ja sen jälkeen synteettisistä vuorauksista, joissa on putkistoja kaatopaikalta huuhtoutuvien materiaalien, mukaan lukien nesteet ja kaasut, keräämiseksi ja kuljettamiseksi. Sen jälkeen roskien kerääminen voi alkaa. Kaatopaikalla on milloin tahansa pieni paljastettu työalue, ja muu alue on peitetty. Työalueen ylläpito saniteettikaatopaikalla minimoi tuholaiset, kuten jyrsijät ja hyönteiset. Tämä voi olla kallista, ja kaatopaikoilla, joilla ei ole varoja, altistunut roska voi aiheuttaa vakavan terveysriskin.
Yksi saniteettikaatopaikan suurimmista ongelmista on ympäristöriski. Kun tiivistetyn jätekerroksen sisällä olevat materiaalit hajoavat, niistä muodostuu syttyviä kaasuja, myös metaania. Jotkut kaatopaikat yksinkertaisesti tuulettavat nämä kaasut, kun taas toiset sieppaavat ne aktiivisesti ja käyttävät niitä polttoaineena. Kaatopaikoista syntyy myös vuotoja, materiaaleja, jotka voivat vahingoittaa luonnollista ympäristöä, jos ne joutuvat vesipöytään, mikä tekee uuttamisen hallitsemisesta kriittistä.
Kun saniteettikaatopaikka on suljettu, työ ei lopu. Sivustoa on ylläpidettävä ja seurattava. Usein kaatopaikat kerätään takaisin, kun ne ovat täynnä, ja ylhäällä olevaa aluetta käytetään urheilukenttien, puistojen, toimistopuistojen jne. Rakentamiseen. Nämä käyttötarkoitukset voidaan hyväksyä vain, jos on selvää, että alue on hyvin turvattu, ja kun on olemassa järjestelmiä metaanikaasun ja muiden materiaalien käsittelyä varten, jotka voivat vuotaa tai ilmautua kaatopaikalta.