Santeria on uskonnollinen käytäntö, jota esiintyy kaikkialla Karibialla, erityisesti Kuubassa. Se on yksi monista Karibian uskonnoista, jotka yhdistävät roomalaiskatoliset uskomukset perinteisiin afrikkalaisiin käytäntöihin. Kuten monet muut uskonnot, joiden juuret ovat orjuudessa, Santeria on salaperäinen niille, jotka eivät harjoita sitä, ja sitä ympäröivä kulttuuri on hyvin suljettu ulkopuolisille.
Santeria yhdistää uskontoja, joita hallitsevat jorubalaiset ja bantulaiset Nigeriassa, Senegalissa ja Guinean rannikolla. Nämä kansat tuotiin Karibialle orjina ja heitä kannustettiin kääntymään katolisuuteen, jotta he voivat pelastua. Santeria nousi yrittäessään säilyttää kulttuuriperintönsä. Santerian seuraajia tunnetaan nimellä Lukumi, joka tarkoittaa ystävää, tai Aborisha, joka tarkoittaa Orishan palvojaa.
Aborisha uskoo yhteen korkeampaan jumaluuteen, jota kutsutaan Oloruniksi. Olurun on voimakas tuhkan lähde, joka on Santerian perinteen jumalallinen elämänvoima. Kaikilla esineillä on Ashea eri tasoilla, ja Ashen ymmärtäminen syvemmällä tasolla tuo paremman käsityksen maailmasta. Olorunin mukana on Orishan tai pyhien panteoni, joilla kaikilla on erilaiset persoonallisuudet.
Orishat muistuttavat katolisia pyhiä, ja itse asiassa monet pyhät on lainattu katolisesta perinteestä Santerian rikastamiseksi. Jotkut orisista heijastavat jumalia joruban uskosta. Tunnettuja Orishaa ovat metallityön ja tulen jumala Ogun ja joen jumalatar Oshun. Orishan panteonin uskotaan olevan ääretön. Santerian papit pyhitetään tietylle Orishalle.
Santeria kunnioittaa Olorunia ja hänen pyhien pantheoniaan monin tavoin. Orishan ruokintaan tehdään eläinuhreja. Orishan ruokinnan on tarkoitus tuoda onnea, puhdistusta ja anteeksiantoa. Uskotaan myös, että Orisha kasvaa levottomaksi ja vihaiseksi ilman eläinten uhrauksia ja ihmisten rukouksia, joilla voi olla katastrofaalisia seurauksia. Kanoja käytetään yleisesti, mutta myös suurempia uhrauksia voidaan tehdä.
Harjoitus sisältää myös tanssia ja musiikkia. Festivaaleilla tansseja esitetään orishojen kasvattamiseksi, joilla on sivullisia tai pappeja lähettämään viestejä. Orishoja pidetään hyvin inhimillisinä yksilöinä, jotka nauttivat juhlista ja vuorovaikutuksesta pikemminkin kuin etäkunnioitus. He kykenevät myös tekemään virheitä. Orisha voi pyytää seuraajiltaan erityisiä tarjouksia tai rituaaleja, joita kutsutaan Eboksi, kun taas tiettyjä Orishoja voidaan pyytää vetoomuksina ainutlaatuiseen tarpeeseen.
Myös esi -isien kunnioittaminen, joka tunnetaan nimellä Egun, on erittäin tärkeää. Aborisha uskoo, että esi -isillä on laajempi tietopohja kuin elävillä ihmisillä. Aborisha rukoilee Egunia ja pyytää neuvoja maailmallisista asioista. Egunit auttavat noudattamaan perinteitä ja elämän sääntöjä, joiden avulla ihmiset ja Orisha voivat elää sopusoinnussa keskenään. Santerian perinteiset säännöt muistuttavat läheisesti katolisten noudattamia kymmenen käskyä, ja niihin on lisätty muutamia lisäyksiä, mukaan lukien käsky ihmislihan kulutuksen vastaiseksi.
Santeriaa verrataan usein voodoon. Vaikka nämä kaksi uskontoa ovat samankaltaisia, ensisijainen ero on se, että Santerian perinteen mukaan orishat ovat vaihdettavissa katolisten pyhien kanssa. Näin ei ole voodoon, joka palvoo Orishaa täysin erillisinä jumaluuksina. Santerian ja muiden vastaavien uskonnollisten käytäntöjen mukana on rikas kulttuuriperinne.