On helppo nähdä, että sanalla sapatti on yhteys sapattiin ja sapattiin. Yhteyden ymmärtäminen auttaa ymmärtämään määritelmää. Sapatti ja sapatti ovat uskonnollisesti määriteltyjä taukoja juutalais-kristillisessä perinteessä, joka juontaa juurensa kerran viikossa pidetylle lepopäivälle. Sabbatical vie tätä käsitettä pidemmälle ja voi olla lepoaika tai useammin työaika, joka voi jatkua vuoden tai pidempään.
Joillakin ammateilla sapatit ovat yleisiä. Yliopistojärjestelmässä yliopiston professoreilla, joilla on toimikausi, voi olla oikeus hakea sapattia seitsemän tai kymmenen vuoden välein hakemuksesta. Huomaa, että seitsemän vuoden järjestelyssä on edelleen vertailua lepäämiseen seitsemäntenä päivänä.
Monissa korkeakouluissa ihmiset saavat täyden palkan lentoonlähdöstä, joka voi ylittää tai olla alle vuoden. Koska yliopisto tukee tätä lomaa, työ ei ole vaarassa, kun sapatti pidetään. Sen sijaan työnantaja ja työntekijä ovat yhtä mieltä sen tarpeellisuudesta.
Se, mitä professori voisi tehdä sapattina, voi riippua siitä, miten yliopisto tulkitsee loman. Jotkut pitävät sitä taukoaikana, jolloin opettajat tankkaavat polttoainetta ja välttävät uupumisensa ammatissaan. Toiset pitävät tätä aikaa mahdollisuutena oppia lisää, joten heillä on enemmän tarjottavaa yliopistolle, jossa he työskentelevät.
Sapatti voisi siis sisältää tutkimusta, luokkien pitämistä, matkustamista, töiden suorittamista julkaistavaksi tai muita asioita. Useimmiten, vaikka tätä taukoa pidetään ”vapaana”, se ei todellakaan ole loma tai lepoaika. Sitä käytetään hankkimaan lisää tietoa hyödyttämään sekä opettajaa että korkeakoulua, jossa hän työskentelee.
Vaikka sapatti liittyy useimmiten korkeakoulun professoreihin, on muitakin ammatteja, joissa tämä tauko voitaisiin tarjota työntekijöille, erityisesti niille työntekijöille, jotka ovat työskennelleet tietyn vuoden. Ei ole harvinaista, että uskonnollisille johtajille, kuten pappeille, rabbeille, imaameille ja ministereille, tarjotaan toisinaan sapattia. Tämä voi jälleen olla enemmän kuin tauko, ja sitä voidaan käyttää opiskeluun tai hengelliseen pohdintaan.
Monet muut ammatit pitävät sapattia mahdollisesti positiivisina asioina, vaikka ne voivat maksaa rahaa yritykselle etukäteen. Maksaminen työntekijälle enintään vuoden työstä voi olla kallista, mutta jotkut työnantajat kokevat sen lopulta säästöksi. Jos työntekijä palaa tauolta virkistyneenä ja täynnä uusia ideoita, työnantaja voi todella hyötyä. Lisäksi joillakin ammateilla ei tarjota täysipalkkaa, ja työnantaja vain takaa, että työntekijän työ pidetään hänen puolestaan loman aikana.