Sappikoliikki on yleisin sappirakon sairauden oire, ja sitä esiintyy yli kolmella neljäsosalla potilaista, joille oireet kehittyvät. Se ilmenee ylemmän vatsakivun muodossa, joka voi kestää puoli tuntia tai enemmän, ja joillakin potilailla on jopa viisi tuntia tavallisesti jatkuvasti lisääntyvää kipua. Itse asiassa termi “koliikki” on hieman harhaanjohtava, koska koliikki on kipu, joka voimistuu ja hiipuu sen sijaan, että pysyisi yhtenäisenä.
Tämä oire ilmenee, kun sappitie tukkeutuu äkillisesti sappikivellä. Neste alkaa varmuuskopioida kanavaan tai sappirakkoon aiheuttaen jännitystä ja kipua, ja kanava supistuu myös voimakkaasti yrittäessään työntää sappikiven ulos. Kipu jatkuu, kunnes sappikivi on poistettu. Tyypillisesti tämäntyyppinen koliikki alkaa aterian jälkeen, kun maksa käynnistyy tuottamaan enemmän sappia. Kun joku kokee sappikoliikin jakson, hän todennäköisesti tekee sen uudelleen, koska oire osoittaa sappikivien muodostumista.
Joku, jolla on sappikoliikki, voi kokea pahoinvointia, oksentelua, kouristelua ja rintakipua. Sappirakon hyökkäyksen kipu, kuten sappikoliikkia joskus kutsutaan, voi säteillä muille kehon alueille. Koska useat sairaudet voivat aiheuttaa samanlaisia oireita, lääkäri tutkii ja haastattelee potilasta yleensä huolellisesti vahvistaakseen, että oire todella on sappikoliikki ja että se todella johtuu sappikivistä.
Hoitomenetelmät alkavat yleensä sappikivien hoidolla. Potilaalle voidaan antaa ruokavaliosuosituksia, joiden tarkoituksena on vähentää sappikivien määrää, ja lääkkeitä voidaan antaa sappikivien hajottamiseksi. Muita lääketieteellisiä hoitoja voidaan käyttää myös yritettäessä hajottaa sappikivet niin, että ne voivat kulkea kehon läpi.
Jos sappikoliikki uusiutuu tai pahenee, potilaalle saattaa olla tarpeen suorittaa kolekystektomia sappirakon poistamiseksi. Tässä menettelyssä, joka suoritetaan yleensä laparoskooppisesti, kirurgi ottaa sappirakon ulos niin, ettei se voi enää muodostaa sappikiviä tai olla tukossa. Sappirakon poiston jälkeen potilaan on ehkä tehtävä joitain muutoksia ruokavalioonsa, koska sappirakon puute vaikeuttaa rasvan sulattamista.
Vatsakipu voi olla hankala ja monimutkainen oire, koska se voi liikkua tai sen alkuperä voi olla epäselvä. Potilaiden tulisi ymmärtää, että vatsakivun syyn kaventaminen ja vahvistaminen voi viedä jonkin aikaa, vaikka haastattelut ja testit voivat vaikuttaa turhauttavalta ja aikaa vievältä. Lääkärit haluavat varmistaa, että he diagnosoivat ongelman oikein, jotta kipu minimoituisi pitkällä aikavälillä.