Vuoden 2002 Sarbanes-Oxley-laki oli Yhdysvalloissa merkittävä rahoituslainsäädäntö, jonka tarkoituksena oli uudistaa julkisesti noteerattuja yhtiöitä koskevaa sääntelykehystä. Tämä lainsäädäntö annettiin vastauksena useisiin korkean profiilin kirjanpitopetoksiin, jotka ravistivat otsikoita 2000-luvun alussa, mukaan lukien skandaalit energiayhtiö Enronissa ja teleyhtiö Worldcomissa. Lainsäädännön tarkoituksena on rajoittaa kirjanpitopetosten mahdollisuutta tällä tasolla tulevaisuudessa.
Lakiesityksen johtajana oli kahden osapuolen ryhmä, jota johtivat senaattori Paul Sarbanes (D-Md.) Ja Michael G. Oxley (R-Ohio). Se sisältää useita osioita, joista jokainen on suunniteltu korjaamaan erityisiä sääntelypuutteita, joiden tekijöiden mielestä ne olivat vaikuttaneet julkisten yritysten huolimattomiin kirjanpitokäytäntöihin. Lakia sovellettiin kaikkiin julkisesti kaupankäynnin kohteena oleviin yrityksiin, ja se sisälsi myös säännöksiä arvopaperimarkkinakomitean (SEC) uusien sääntöjen laatimiseksi ja perusti julkisen yhtiöiden kirjanpidon valvontalautakunnan seuraamaan monia lain uudistuksia.
Useat vuoden 2002 Sarbanes-Oxley-lain säännökset olivat tärkeitä. Kaikkien tarkoituksena oli lisätä vastuuvelvollisuutta ja avoimuutta, mikä vaikeutti yritysten tekemiä kirjanpitovirheitä. Yksi jakso, 404, osoittautui kiistanalaiseksi, koska se vaati yrityksiä luomaan paremman sisäisen valvonnan ja raportoimaan valvonnan tehokkuudesta. Vuoden 2002 Sarbanes-Oxley-lain kriitikot väittivät, että tämä jakso vaikuttaisi suhteettomasti pieniin yrityksiin, koska tällaisen valvonnan toteuttaminen on kallista.
Toinen kiinnostava osa, 303, määrää, että ylimmän johdon jäsenten on tarkistettava ja todistettava kirjanpitoraporttien oikeellisuus. Tämä pitää johdon vastuussa vääristä tai kyseenalaisista taloudellisista raporteista. Pykälässä 802 säädettiin rikosoikeudellisista seuraamuksista lain rikkomisesta ja korostettiin, että jotkut kirjanpitopetosten muodot eivät yksinkertaisesti ole siviilivirheitä, vaan niitä voidaan pitää rikollisina vuoden 2002 Sarbanes-Oxley-lain nojalla.
Vuoden 2002 Sarbanes-Oxley-laki, joka tunnetaan myös nimellä SOX-laki, hyväksyttiin lähes yksimielisesti kongressissa, ja muutama pidätysedustaja äänesti sitä vastaan. Allekirjoitettuaan sen lakiin presidentti George W. Bush totesi, että se oli yksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä varainhoitoa koskevista säännöistä 1930 -luvun jälkeen, jolloin suuria uudistuksia tehtiin suuren laman aiheuttamien epäonnistumisten korjaamiseksi. Vaikka vuoden 2002 Sarbanes-Oxley-laki varmasti sulki lukuisia sääntelyreikiä ja tiukensi valvontaa, kriitikot väittivät, että petollisista käytännöistä kiinnostuneet yritykset löytäisivät uusia tapoja kiertää lakia pysyen askeleen edellä lainsäädäntöä.