Jätä viktoriaanisten tehtäväksi luoda erityinen ruokalaji sardiinien ja muiden pienten litteiden kalojen tarjoiluun muodollisen illallisen aikana. Sardiinihaarukka voi olla harvinaisuus näinä päivinä, mutta se oli aikoinaan osa täydellistä juhlallista ruokailua. Antiikkisia sardiinihaarukoita pidetään erittäin keräilykelpoisina, eikä yksikään itseään kunnioittava viktoriaaninen keino olisi jäänyt ilman sitä.
Sardiinihaarukka on suunniteltu eri tavalla kuin muut tarjoiluhaarukat. Piikit ovat selvästi lyhyempiä kuin perinteiset liha- tai salaattihaarukat. Tässä haarukassa voi olla myös 5 tai 6 piikkiä, ja ulommat piikit levenevät ulospäin, mikä viittaa kolmikärkiin tai muuhun kuninkaalliseen valtikkaan. Muita kalahaarukoita voidaan käyttää kalaruokien tarjoamiseen, mutta sardiinien haarukka esitetään yleensä vain, kun valikossa on pitkiä, litteitä kaloja, kuten sardiinia.
Suunnittelu näyttää tarjoavan riittävän vaakasuoran tuen, jotta sardiini tai muu elintarvike pysyy vakaana piikillä, kunnes se saavuttaa kuluttajan suun. Ilman litteää haarukkaa, jossa on useita piikkejä, sardiinit voivat taipua ja hajota oman painonsa alla. Tämä osoittautuisi erittäin ongelmalliseksi muodollisen illallisen aikana. Viktoriaaninen filosofia suunnitella oikea työkalu oikean työn suorittamiseen todennäköisesti rohkaisi sardiinihaarukan kehittämistä juuri tällaisiin tilaisuuksiin.
Sardiinihaarukassa ei kuitenkaan aina ole kaarevia ulkopiikkejä tai useita piikkejä. Haarukasta on saatavana kolmivärisiä versioita ja muita, jotka muistuttavat voimakkaasti pientä hiuskampaa tai -haraa. Hopea on suosittu materiaali, jota käytetään muodollisten versioiden luomiseen, mutta luusta tai puusta veistetyt haarukat eivät ole harvinaisia.
Todennäköisesti johtuen tuoreiden sardiinien suosion vähenemisestä lisukkeena tai alkuruoana, sardiinihaarukka on suurelta osin korvattu muilla kala- tai lihahaarukoilla useimmissa muodollisissa astioissa. Nämä haarukat voidaan kuitenkin tilata yksilöllisesti tietyiltä astioiden valmistajilta.