Sardiini on eräänlainen pieni suolaisen veden kala, jolla on erottuva, rikas maku ja jota voidaan myydä tuoreena tai säilykkeenä, öljyyn tai veteen pakattuna. Kala on terveellisten omega-3-rasvojen ja D-vitamiinin lähde, ja sitä kulutetaan usein grillatuna, paistettuna, paahdettuna tai haudutettuna, ja se voidaan pilkkoa ja käyttää kastikkeissa tai pateissa. Pate on lihasta, siipikarjasta tai kalasta valmistettu ruokalaji, jota sekoitetaan, kunnes muodostuu levitettävä rakenne. Sardiinipasteet, joita tarjoillaan usein ranskalaisessa keittiössä ja joita jotkut kutsuvat ranskankielisiksi lihapullon versioiksi, käyttävät kalaa pääkomponenttinaan ja ne voidaan tarjoilla kuumina tai kylminä.
Sardiinipastetin pääainesosan muoto voi vaihdella reseptistä riippuen. Jos resepti edellyttää tuoreiden sardiinien käyttöä, kalat kypsennetään ja annetaan jäähtyä huoneenlämpöiseksi ennen kuin niitä käsitellään lautaselle. Säilötyt sardiinit ovat jo käsiteltyjä, joten ne eivät yleensä vaadi kypsentämistä ennen kuin niitä käytetään pastettina. Jotta ruokalaji olisi kermaisempi, kala voidaan yhdistää voin tai öljyn kanssa sitruunamehun tai muun happaman ainesosan kanssa, joka tyypillisesti lisätään seoksen sitomiseksi yhteen. Muita makuaineita voivat olla persilja, valkosipuli, sipuli tai chilipippuri; Kuitenkin, koska sardiinit ovat suolaisen veden kaloja ja säilykkeet voivat sisältää myös lisäsuolaa, on yleensä suositeltavaa maistella yhdistettyjä ainesosia ennen kuin lisäät suolaa, jotta lopputuote ei ole liian suolainen.
Sardiinipastetin valmistusprosessi on yleensä yksinkertainen eikä vaadi tyypillisesti kypsentämistä ainesosien yhdistämisen jälkeen. Sardiinit sekoitetaan yhteen, esimerkiksi käyttämällä monitoimikoneita tasaisemman koostumuksen saavuttamiseksi tai murskattuna haarukalla paksumpaan tuotteeseen yhdessä muiden edullisten ainesosien kanssa. Seos voidaan laittaa kulhoon, leipävuokaan tai yksittäisiin ramekineihin riippuen siitä, miltä kokki haluaa lautasen näyttävän tarjoiltuna, ennen kuin se peitetään ja jäähdytetään, jotta maut sulautuvat yhteen.
Sardiinipasteet voidaan nauttia lämpimänä, huoneenlämmössä tai jäähdytettynä. Se tarjoillaan usein veitsellä sen levittämiseksi halutulle säestykselle. Pasteenin mukana on usein paahdettuja ranskalaisia leipäviipaleita, pitaleipää, flatbreadia tai keksejä. Leipävuoassa valmistettu pasteet voidaan myös leikata ohuiksi viipaleiksi ja tarjoilla ensimmäiseksi ruokalajiksi lusikalla tai haarukalla levitettävän alkuruoan sijasta.