Sargassum on suuri merilevä -suku, joka suosii tropiikin avoimia vesiä, vaikka jotkut lajit löytyvät kiinni kivistä lähempänä rantaa. Sekä biologit että maallikot kutsuvat tämän suvun jäseniä Sargassumiksi, mikä on esimerkki tilanteesta, jossa jonkin asian tieteellinen nimi on myös sen yleinen nimi. Monet ihmiset tuntevat Sargassumin käsitteen Sargasso -meren kuuluisuuden ansiosta, mikä on merkittävä piirre Atlantilla ja joka on ollut keskustelun ja kommentoinnin aihe satoja vuosia.
Kuten muutkin merilevät, Sargassum on levien muoto, joka on kehittänyt monisoluisen rakenteen. Sargassumille on ominaista pitkät, hyvin haarautuneet lehtipuut, jotka voivat saada sen näyttämään lähes lehtiseltä, ja monilla on rakot, jotka ovat täynnä ilmaa, mikä auttaa heitä kellumaan. Avoimessa vedessä nämä rakot pitävät Sargassumin vapaasti kelluvan vedenpinnan lähellä, jotta se voi fotosynteesittää energiaa. Alueilla, joissa Sargassum on ankkuroitu pohjaan, nämä rakot auttavat merilevää venymään kohti valoa ja muodostavat merilevää, joka aaltoilee hellävaraisesti.
Sargassumille on useita käyttötarkoituksia. Joillakin alueilla sitä kerätään esimerkiksi lannoitteena. Se on myös elintarvikkeiden lähde, erityisesti Japanissa, missä sitä voidaan lisätä keittoihin ja fermentoida muiden ainesosien kanssa soijakastikkeessa luomaan erityinen maku. Monet eläimet kutsuvat Sargassumia kotiin, koska merilevä tarjoaa suojaa runsaine lehtineen sekä piilopaikan saalistajilta ja ruokalähteeltä.
Sargasso -meri on suuri osa Atlantin valtamerestä, joka on usein tämän mielenkiintoisen merilevän maton peitossa. Matkailijat olivat aluksi hyvin hämmentyneitä alueesta, joka näytti oudolta, sillä sen päällä oli kelluvia levämattoja, jotka olivat joskus riittävän paksuja tukahduttamaan laivan edistyminen, ja he oletivat, että Sargasso -meri oli karutonta. Näin ei itse asiassa ole. Merilevässä on useita eläimiä, ja Sargasso -merellä on myös tärkeä rooli sekä eurooppalaisten että Pohjois -Amerikan ankeriaiden kehityksessä, jotka matkustavat alueelle munimaan.
Lähempänä rantaa Sargassum esiintyy usein yhdessä muiden merilevien kanssa, mikä luo reheviä maanalaisia metsiä, jotka ovat täynnä kaikenlaisia kiehtovia eläimiä. Sargassum on yleensä väriltään tummanruskeasta vihreään, ja siinä on monia haarautuvia lehtiä ja hieman tahmea rakenne. Saatat myös kuulla Sargassumin kutsuvan “Gulfweediksi” etenkin Etelä -Yhdysvalloissa.