Sarja 51 on koe, jonka yksilön on suoritettava, jos hän haluaa saavuttaa johtotehtävän kiinteässä kaupassa joukkovelkakirjoilla, velkainstrumenteilla tai arvopapereilla. Tentti on suosituin Yhdysvalloissa, missä Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) on riippumaton virasto, joka vastaa amerikkalaisten arvopaperiyhtiöiden sääntelystä. Vaikka yksityishenkilöt voivat suorittaa sarjan 51 kokeen FINRA: n kautta, Municipal Securities Rulemaking Board (MSRB) on virasto, joka vastaa siitä, että välitysyrityksillä ja yrityksillä on tarvittava koulutus ja koulutus myydessään sijoitustuotteita avoimilla markkinoilla.
MSRB on Yhdysvaltain kongressin perustama instituutio edistämään oikeudenmukaisia ja tehokkaita arvopaperimarkkinoita maassa. Kongressi säätelee voimakkaasti arvopaperimarkkinoita varmistaakseen, ettei väärinkäytöksiä tapahdu huomaamatta, varsinkin kun otetaan huomioon useat lähihistoriassa tapahtuneet suuret skandaalit. Monet näistä kysymyksistä ovat Ponzi -järjestelmiä, joissa sijoittajat keräävät rahaa useilta henkilöiltä ja yrityksiltä.
Ennen sarjan 51 suorittamista ja tämän sertifikaatin saamista henkilöiden on läpäistävä sarjan 24 ja sarjan 26 kokeet. Nämä kokeet kattavat yksityiskohtaisesti tietoja, jotka liittyvät yleisten arvopapereiden myyntiin ja muuttuvien sopimusten käyttöön sijoitusyhtiössä. Nämä kaksi tenttiä tarjoavat taustan tekniselle luonteelle myydä velka- ja osakearvopapereita avoimilla markkinoilla yksityisille ja yrityksille. FINRA vastaa näiden kokeiden suorittamisesta ja arvioinnista.
Sarjan 51 tentti on yksityiskohtainen testi, joka koostuu 60 kysymyksestä ja yksilöille on varattu kaksi tuntia kokeen suorittamiseen. Tentti on monivalintaformaatissa ja edellyttää, että henkilöt saavuttavat vähintään 70 prosentin läpäisypisteen. Sisältö kattaa sijoitusrahastojen ominaispiirteitä, myyntihenkilöstön valvontaa, oikeudenmukaista käytäntöä koskevat säännöt, vakuutussopimuksen, julkistamissäännöt ja markkinoiden terminologian. Vaikka opiskeluaika on yksilöllinen, yhteinen opas on kaksi tuntia päivässä kahden viikon ajan. MSRB tarjoaa opintosuorituksen, vaikka tenttiin tarvitaan myös syvällisempää materiaalia.
MSRB luokittelee kunta -arvopaperialan ammattilaiset kolmeen ryhmään: rajoitetut päämiehet, arvopaperien edustajat ja arvopaperien päämiehet. Rajoitetut päämiehet hallinnoivat tai valvovat vain tapahtumia, jotka liittyvät 529 college -säästöohjelmaan, arvopaperien edustajat keskittyvät sijoitusten myyntiin tai kaupankäyntiin, ja arvopapereiden päämiehet saavat hoitaa täyden arvopaperivälineen, joka harjoittaa arvopaperien ja sijoitusten myyntiä. Sarjan 51 tentti on vaatimus arvopaperin päämiehen johtotehtävien saamiseksi.