Sarjakirjallisuus on joukko kirjoja, jotka on tyypillisesti kirjoittanut sama kirjailija ja jotka sisältävät samanlaisia teemoja, asetuksia tai hahmoja jokaisessa uudessa lisäyksessä. Kirjasarjan pituus voi vaihdella kolmesta kirjasta yli 50 kirjaan sarjaa kohti. Suurin osa sarjakirjallisuudesta kuuluu lasten tai nuorten aikuisten luokkiin tai genreihin, kuten fantasia, tieteiskirjallisuus tai mysteeri.
Vaikka useimmat kirjasarjat on numeroitu, kaikkia kirjoja ei tarvitse lukea aikajärjestyksessä. Jotkut sarjat eivät säilytä samoja hahmoja tai asetuksia jokaisessa kirjassa, mutta ne säilyttävät samanlaiset juonteet ja tarinan ominaisuudet. RL Stinen kauhu -sarja Fear Street ja Goosebumps esittelevät uusia hahmoja jokaiseen kirjaan, mutta kaikki romaanit sisältävät samanlaisia pelottavia teemoja ja tarinarakennetta.
Joissakin fiktioissa on samat hahmot jokaisessa kirjassa, mutta ne viittaavat harvoin menneisiin tarinoihin tai tapahtumiin. Mysteerisarjoja, kuten Nancy Drew tai Box Car Children, voidaan lukea ja nauttia epäjärjestyksessä ilman hämmennystä, ja vain muutama tarina on päällekkäin. Nämä romaanit kirjoitetaan usein olettaen, että lukijalla ei ole tietoa sarjasta, ja kirjoittajat pyrkivät esittelemään uudelleen päähenkilöt ja asetukset jokaisessa uudessa erässä.
Monet kirjasarjat sisältävät jatkuvia tarinoita, jotka ymmärretään parhaiten, kun ne luetaan alusta alkaen. Vaikka jokaisella kirjalla voi olla oma painopiste ja tarinakaari, koko sarjaa kehitetään myös päällimmäisenä tarinakaarena. Kirjat, kuten Harry Potter tai Sormusten herra, on kirjoitettu odottaen, että lukija käy läpi jokaisen kirjan aiotussa järjestyksessä.
Kaikki kirjasarjat eivät kuitenkaan noudata kronologista järjestystä, kun ne julkaistaan. Jotkut kirjoittajat ohittavat aikajanansa ja paljastavat vähitellen menneet ja tulevat tapahtumat valitsemassaan järjestyksessä. CS Lewis käyttää tätä lähestymistapaa Narnian kronikoissa.
Peruskoulun yläasteelle kirjoitetut kirjat järjestetään usein sarjoiksi. Suosittuja esimerkkejä ovat Wimpy Kidin päiväkirja, Kapteeni Alushousujen seikkailut ja Pendragon. Lasten sarjakirjallisuutta mainitaan joskus tehokkaana tapana houkutella opiskelijoita lukemaan. Kun lapset kasvavat kiintymyksenä suosikkihahmoihinsa, he haluavat yleensä ostaa jokaisen uuden kirjan selvittääkseen, mitä tapahtuu seuraavaksi. Nuorten aikuisten romaaneja kirjoitetaan joskus sarjakirjallisuutena, varsinkin kun katsotaan teini -ikäisiä kirjoja yliluonnollisista hahmoista, kuten noidat, vampyyrit tai keijut. Lukion draamaromaanit, kuten Gossip Girl tai Pretty Little Liars, kuuluvat myös usein sarjakirjallisuusluokkaan.
Vaikka yleinen aikuisten kaunokirjallisuus pyrkii tuottamaan enemmän erillisiä kirjoja, monet fantasia- ja tieteisromaanit ovat sarjakirjoja. Mysteerisarjat seuraavat yleensä samaa etsivää kirjasta toiseen, mutta nämä kirjat pyrkivät pitämään jokaisen tarinan kaaren yhdessä romaanissa. Historiallisessa fiktiossa on myös useita kirjasarjoja; Nämä sarjat saattavat vaihtaa päähenkilöitä sarjan jatkuessa, mutta tarinat pysyvät tyypillisesti samassa maassa ja aikakaudella.