Murtuneen sydämen oireyhtymä on sairaus, joka jäljittelee massiivista sydänkohtausta ja joka tulee äärimmäisen stressin seurauksena. Rakkaansa kuolema tai muu traumaattinen tapahtuma yleensä laukaisee tapahtumat, jotka johtavat särkyneen sydämen oireyhtymään. Se johtuu yleensä pitkittyneestä adrenaliinipiikistä, ihmiskehon vapauttamasta hormonista äärimmäisen raskaan stressin aikana. Tämä voi lopulta ”tainnuttaa” sydämen aiheuttaen oireita ja ruumiillisia reaktioita, jotka ovat samanlaisia kuin todellisessa sydänkohtauksessa. Suurin ero tämän tilan ja sydämenpysähdyksen välillä on se, että murtuneen sydämen oireyhtymän oireet ovat täysin palautuvia eivätkä aiheuta pysyviä vaurioita.
Monissa tapauksissa särkyneen sydämen oireyhtymä, joka tunnetaan nimellä stressikardiomyopatia, voidaan helposti sekoittaa lääkäreiden ja muiden hoitajien sydänkohtaukseen. Oireet ovat tyypillisesti samanlaisia tai identtisiä, ja niihin voivat kuulua hengenahdistus, rintakipu, neste keuhkoissa ja sydämen vajaatoiminta. On kuitenkin monia selviä eroja, jotka voivat ilmetä vasta kun potilasta tutkitaan tarkemmin. Ennen kuin tämä tehdään, stressikardiomyopatiaa voidaan käsitellä sydänkohtauksena sydämen palauttamiseksi normaaliin rytmiin ja potilaan vakauttamiseksi.
Testit, jotka voivat vahvistaa diagnoosin murtuneen sydämen oireyhtymästä, sisältävät sydänlihaksen ja sitä ympäröivien kudosten ja valtimoiden tarkastuksen. Toisin kuin sydänkohtauksen uhrit, stressi -kardiomyopatiasta kärsivät ovat tyypillisesti terveitä, eikä niissä ole tukoksia valtimoissa tai suonissa eikä itse sydämen lihaksissa ole havaittavia epämuodostumia. Muita testejä ovat verinäytteiden ottaminen sydänkohtauksen aikana tyypillisesti vapautuvien entsyymien puutteen tarkistamiseksi ja magneettikuvaus, joka paljastaa, ettei lihasvaurioita ole tapahtunut kuten sydänkohtauksen yhteydessä. Tämä yhdistettynä potilaan taustaan, joka vahvistaa traumaattisen tapahtuman, voi johtaa lujaan diagnoosiin.
Onneksi ne, jotka ovat kärsineet särkyneen sydämen oireyhtymästä, voivat melkein aina toipua täysin ilman sydämen pitkäaikaisia vaurioita. Lääkkeitä voidaan antaa stressin oireiden vähentämiseksi, ja hoitoa tarjotaan usein. Tämä voi vähentää potilaan tuotantoa ja reaktiota stressihormoneihin, mikä vähentää toistuvien jaksojen riskiä.
Stressikardiomyopatia ei aiheuta samoja supistumismalleja kuin sydänkohtaus, eikä sitä pidä sekoittaa stressin aiheuttamaan sydänkohtaukseen. Stressin vaikutukset sydämeen ja ne potilaat, joilla on suurempi riski murtuneen sydämen oireyhtymästä, ovat laajalti tuntemattomia, vaikka näyttää siltä, että vanhukset ja keski -ikäiset naiset ovat yleisimpiä uhreja. Tutkimuksessa selvitetään, onko olemassa geneettinen alttius kardiomyopatialle, mikä on yksi selitys sille, miksi jotkut ihmiset kärsivät ja toiset eivät.