Hydraulinen murtaminen tai halkeaminen on teollinen prosessi, joka voi tehdä öljyn tai kaasun poraamisesta tuottavampaa. Vesi ja muut kemikaalit pumpataan tyypillisesti alas sellaisesta kaivosta, joka muuttuu vaakasuoraan maan alle. Räjähteet ja nesteiden voima aiheuttavat usein kaivon lähellä olevan kiven halkeilua ja murtumista. Maanalainen maakaasu tai öljy voi virrata näihin halkeamiin ja kaivoon, minkä jälkeen ne yleensä pakotetaan noutamaan ne putkilla, kuorma -autoilla ja muilla laitteilla. Jopa miljoona gallonaa (noin 1 miljoonaa litraa) vettä voidaan käyttää yhdellä toimenpiteellä useiden tuhansien jalkojen syvyyteen.
Veden ja kemikaalien ohella myös hiekkaa pumpataan usein kaivoon. Se yleensä auttaa pitämään halkeamat auki, kun halkeilu on käynnissä. Tähän tarkoitukseen käytetään joskus myös keraamisia helmiä; nämä, kuten hiekka, murtautuvat kaivon kotelon läpi ympäröivään kallioon. Murtumia voidaan luoda myös pakottamalla kaasua, kuten typpeä tai propaania, kaivoon. Joskus suolahappoa käytetään kivien liuottamiseen niin, että kaikki kaasu tai neste maan alla pääsee kaivoon ja virtaa pintaan.
Suuri osa maan alle pumpatusta nesteestä palaa pintaan ja varastoidaan usein jätesäiliöihin tai avoimiin kaivoihin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että osa siitä jää maan alle, joten alueelliset sääntelyvirastot seuraavat usein halkeamien käyttöä selvittääkseen, voiko pohjavesi saastua maakaasun louhinnan aikana. Käytetyt kemikaalit kykenevät joskus hajottamaan mutaa ja sementtiä ennen nesteen ruiskuttamista, kun taas muut aineet ohentavat nestettä, jotta se voi vapaammin virrata murtumiin.
Metaanikaasun louhinnassa käytetään usein bakteereja tappavia kemikaaleja, jotta organismit eivät saastuta kaivoa. Bakteerit voivat tuottaa kaasuja, kuten rikkivetyä, jotka voivat häiritä fraktiointia. Muut aineet säätelevät ruiskutusnesteiden happamuutta, vakauttavat savea ja estävät kaivon, työkalujen ja säiliöiden korroosiota. Usein käytetään myös kemikaaleja, joiden avulla halkeileva neste voi pitää enemmän hiekkaa ja tuoda sen murtumiin, sekä vähentämään kitkaa ja estämään hiukkasia tukkimasta järjestelmää.
Hajoamisen aikana käytetään erilaisia laitteita. Kaasukaivojen poraus vaatii tyypillisesti monia kuorma -autoja; Jotkut paikat käyttävät jopa 200 säiliöautoa veden toimittamiseen. Hiekan ja kemikaalien seos lisätään yleensä kaivoon pumppuautolla, kun taas kaivosta virtaava maakaasu varastoidaan paikan päällä oleviin suuriin säiliöihin ja viedään kuorma -autolla läheisiin putkistoihin.