Sarveiskalvo on silmän läpinäkyvä osa, joka päästää valon sisään ja suorittaa kaksi kolmasosaa tarkennustehtävistä. Tämä osa kattaa myös sekä iiriksen, ulkoisen silmän värillisen osan että pupillin, reaktiivisen ”valomittarin” linssin edessä. Sarveiskalvossa ei ole verisuonia, mutta hermoja on useita. Tämän osan ravinteet saadaan samasta lähteestä kuin kyynelkanavat ja sisäiset lasiainesteet.
Tätä silmän osaa verrataan usein kameran linssiin, mutta tämä voi aiheuttaa hieman sekaannusta. Sarveiskalvo todellakin sallii valon pääsyn silmämunaan, ja sen kupera muoto keskittyy valoon oppilasta kohti ja toiseen rakenteeseen, jota kutsutaan linssiksi. Pohjimmiltaan sarveiskalvo suorittaa laajat siveltimenvetot, kun taas muotoa muuttava linssi suorittaa pienet yksityiskohdat ennen kuin kaikki valo osuu verkkokalvoon. Se on sen kupolin muoto, joka määrittää, onko henkilö lyhytnäköinen, kaukonäköinen vai astigmaattinen.
Näön korjaustoimenpiteiden aikana ulkoisia linssejä voidaan käyttää kuvien tarkentamiseen silmän linssissä tai sarveiskalvon muotoa voidaan muuttaa. Suoraan sarveiskalvoon asetetut piilolinssit muuttavat sen paksuutta ja luovat uuden keskipisteen. Jotkut kehittyneet piilolinssit käyttävät jännitystä koko sarveiskalvon muotoiluun, jolloin näkö on lähes normaalia, kunnes se palaa alkuperäiseen muotoonsa ja epäterävyys palaa.
Kehittyneet kirurgiset toimenpiteet, kuten Lasik, tekevät sarveiskalvoon pieniä viiltoja, joiden pitäisi luoda uusi kaarevuusaste parantuessaan. Paikalliset anestesia -aineet tukahduttavat alueelle johtavia hermoja, ja toimenpide on käytännössä veritön. Joskus sarveiskalvo voi naarmuuntua ulkoisista esineistä tai kulkeneesta silmäripsestä silmäluomen alla. Roskien poistaminen voi olla yksinkertaista hyväksytyn silmäpesun tai silmätippojen levittämisellä, mutta usein kestää muutaman päivän ennen kuin silmä paranee naarmuista.
Jotkut ihmiset voivat kehittää vakavia sairauksia, joihin liittyy sarveiskalvo, mukaan lukien sarveiskalvon syöpä ja haavaumat. Koska kudos ei sisällä verta, kudos kestää merkittävästi hylkäämistä. Tämä on johtanut sarveiskalvonsiirtoleikkausten kehittämiseen. Monet elinluovuttajat luettelevat sarveiskalvon yhdeksi kerättävistä kudoksista kuoleman jälkeen. Toisin kuin muut elimet ja kudokset, terve kudos on lähes aina yhteensopiva potilaiden kanssa, jotka odottavat sen saamista.