Sarveiskalvon uudissuonittuminen viittaa verisuonten kasvuun sarveiskalvossa, josta tavallisesti puuttuu verisuonia. Tämä johtuu useimmiten sarveiskalvon hapenpuutteesta tai hypoksiasta. Vastauksena tähän hypoksiaan elimistö yrittää tarjota tarvittavia ravintoaineita ja happea puutteellisille sarveiskalvon kudoksille luomalla uusia verisuonia. Varhaisvaiheessa tämä verisuonten epänormaali kasvu ei välttämättä aiheuta merkkejä ollenkaan tai se voi aiheuttaa erilaisia oireita, kuten silmäkipua ja liiallista kyynelten vuotamista, valoherkkyyttä, punoitusta, piilolinssien intoleranssia ja näön heikkenemistä.
Normaalisti sarveiskalvo on suonensisäinen tai siitä puuttuu verisuonia, koska sen on oltava läpinäkyvä, jotta valo pääsee kulkemaan kunnolla keskittyäkseen ja nähdäkseen. Tämä verisuonten puute tarkoittaa, että sarveiskalvon täytyy imeä happea ilmasta, ja siksi mikä tahansa tätä imeytymistä estävä prosessi voi aiheuttaa sarveiskalvon uudissuonittumista. Yleisimmin tämä patologia johtuu piilolinssien kulumisesta, ja yleisempi ilmaantuvuus pitkittyneillä piilolinssien käyttäjillä, joiden katsotaan olevan yli noin 10 tuntia päivässä.
Ilmoitettu esiintyvyys vaihtelee 1-30 prosentista piilolinssejä käyttävien ihmisten keskuudessa, ja esiintyvyys on suurempi perinteisiä pehmeitä muovilinssejä käyttävillä kuin uudempia, happea läpäiseviä linssejä käyttävillä. Suurentunut riski on raportoitu piilolinssien käyttäjillä, joilla on useita taustalla olevia sairauksia, kuten korkea likinäköisyys, kroonisesti kuivat silmät tai silmän pintasairaus, mikä yleensä määrittelee ryhmän sairausprosesseja, jotka vaikuttavat sarveiskalvoon ja/tai sidekalvoon. Muita sarveiskalvon uudissuonittumisen syitä ovat silmävammat, toksiset kemialliset vammat, immunologiset sairaudet, tartuntataudit, kuten keratiitti, ja sarveiskalvosiirteen hylkiminen.
Monissa tapauksissa kontaktikäyttäjät, jotka kokevat vain pinnallista uudissuonittumista, voivat edistää paranemista lopettamalla kontaktikäytön tai lyhentämällä käyttöaikaa ja vaihtamalla happea läpäiseviin linsseihin. Ei-pinnallisen uudissuonittumisen tapauksissa saatetaan tarvita aggressiivisempia hoitoja, kuten paikallisia kortikosteroideja, hyperbarista happihoitoa tai fotodynaamista hoitoa. Toisinaan vakava sarveiskalvon uudissuonittuminen voi aiheuttaa sarveiskalvon arpeutumista, mikä johtaa sarveiskalvon sameuteen ja vakaviin näköongelmiin, ja näissä tapauksissa sarveiskalvonsiirto voi olla tarpeen.
Sarveiskalvonsiirto, joka tunnetaan myös nimellä sarveiskalvonsiirto tai keratoplastia, on kirurginen toimenpide, jolla vaurioitunut sarveiskalvo korvataan äskettäin kuolleen luovuttajan sarveiskalvokudoksella. Näillä siirroilla on usein paljon pienempi hylkimisaste kuin muissa siirtoleikkauksissa, koska sarveiskalvosta puuttuu normaalisti sekä verta että imusuonet; siksi näiden verisuonten läsnäolo ennen siirtoa on hylkimisreaktion riskitekijä. Myös potilaille, joilla ei ollut sarveiskalvon uudissuonittumista ennen leikkausta, tämä tila voi kehittyä sarveiskalvonsiirron jälkeen, mikä johtaa suurempaan hylkimisriskiin. Tästä syystä uudissuonittumisen aggressiivinen hoito saattaa olla tarpeen ennen sarveiskalvonsiirtoleikkausta, jotta varmistetaan pienempi mahdollisuus siirteen hylkimiseen.