SAS eli tilastollinen analyysijärjestelmä on kokoelma ohjelmistotuotteita, jotka SAS -instituutti on ryhmitellyt ja tarjoanut. Järjestelmään rutiininomaisesti sisältyvä ohjelmistokokoelma antaa loppukäyttäjälle mahdollisuuden suorittaa monenlaisia tehtäviä, jotka kattavat lähes kaikki liiketoiminnan hallinnan ja toimintojen osa -alueet. Pohjimmiltaan se edustaa yhden luukun lähestymistapaa saada kaikki tarvittavat ohjelmat yhden yksinkertaisen katon alle.
Tyypilliseen SAS -järjestelmään sisältyvä ohjelmisto tarjoaa työkaluja kaikenlaisiin projekteihin ja päivittäisiin tehtäviin. Raporttien kirjoittaminen ja grafiikan luominen on helppoa mukana toimitetuilla työkaluilla. Tutkimus- ja projektinhallintaohjelmistot auttavat luomaan sekä operatiivisia että markkinointistrategioita. Työkalut, jotka mahdollistavat nopean ja tehokkaan tietojen syöttämisen ja haun, mahdollistavat tilastojen tai muun tiedon keräämisen raportteja varten hetkessä. Järjestelmä sisältää yleensä osia, jotka auttavat osastojen toimintoja, jotka vaihtelevat tietojärjestelmien tuesta henkilöstöhallintaan ja jopa asiakaspalveluprotokolliin.
Järjestelmän toiminnan taustalla on komentojen sarja, joka sallii tietojen tallentamisen taulukoina järjestelmän sisällä. Tiedot voidaan noutaa ja käyttää missä tahansa mukana tulevissa ohjelmistoissa, mikä luo olennaisesti tietovaraston tiedoille, joita kuka tahansa voi käyttää oikeilla kirjautumistiedoilla. Käyttämällä kirjautumissäätimiin liittyviä protokollia yksittäisille käyttäjille voidaan antaa pääsy tiettyihin taulukoihin ja evätä pääsy muihin.
SAS -järjestelmän juuret ulottuvat vuoteen 1966, jolloin Anthony J. Barrin alun perin suunnittelema konsepti perustui algebrallisten kaavojen käyttöön raakadatan kääntämiseen käyttökelpoisiin muotoihin. Barr jatkoi prosessin hienosäätöä vuoteen 1968 saakka, ja samana vuonna hän aloitti työskentelyn James Goodnightin kanssa laajentaakseen kehystä. Alun perin akateemisessa yhteisössä käytetty idea alkoi levitä elinkeinoelämään 1970 -luvun alussa. Samaan aikaan muut ihmiset liittyivät yhteistyöhön ja järjestelmän kehittäminen jatkui. Vuonna 1976 perustettiin SAS Institute, Inc., joka teki järjestelmän laajalti saataville. Tämä toimenpide oli juuri oikeaan aikaan, jotta se voisi olla eturintamassa ensimmäisten liike -elämässä käytettyjen pöytätietokoneiden lanseerauksessa, ja se auttoi tekemään sen liiketoimintaratkaisuista toimivan vaihtoehdon.