Sassafras on keskikokoinen tai suuri puu, joka on kotoisin Pohjois -Amerikasta ja kasvaa runsaasti mantereen itäpuolella. Jokaisessa puussa on yleensä kolmenlaisia erimuotoisia lehtiä: kolmen lohkon sormimainen lehti, rukkasen muotoinen lehti ja yksi soikea lehti. Kun lehdet tai kuori murskataan, ne antavat miellyttävän aromaattisen juoman, joka muistuttaa juurijuomaa. Itse asiassa juuriolut valmistettiin ensin sassafrasin juurista, vaikka tämä ei ole enää ainesosa.
Puussa on vihreitä tai keltaisia kukkia, jotka kukkivat huhti- ja toukokuussa. Elokuussa ja lokakuussa puu kantaa meheviä sinisiä hedelmiä, joista nauttivat laululintuja, kalkkivalkoisia, luonnonvaraisia kalkkunoita ja mustia karhuja. Sassafras -puun oksat ovat myös osa suokaneiden ja valkohäntäpeurojen ruokavaliota.
Ihmiset ovat myös löytäneet monia käyttötarkoituksia sassafrasille. Puusta johdettu puutavara on tukevaa, paksua ja karkeaa, ja sitä käytetään yleisesti maalaismaisten tynnyrien, kauhojen, pienveneiden, kanoottien ja huonekalujen valmistukseen. Kuorestä voidaan valmistaa myös keltaista tai oranssia väriainetta. Sassafras on myös hyvä polttopuun lähde, koska se palaa hitaasti ja vapauttaa miellyttävän tuoksun.
Sassafrasilla on monia lääketieteellisiä ominaisuuksia. Vuosisatojen ajan ihmiset ovat käyttäneet tätä kasvia antibakteerisena ja antiviraalisena aineena. Sitä käytetään myös veren ohenemiseen ja maksan toiminnan parantamiseen auttamalla poistamaan myrkkyjä kehosta. Joitakin muita käyttötarkoituksia ovat reuman hoito, tupakkatuotteen rikkominen, ihottumien hoito ja käyttö stimulanttina. Vuosisatoja sitten Euroopassa sitä käytettiin kuplan hoitoon.
Tee valmistetaan puun lehdistä ja juurista, ja se on yleinen tapa ihmisille hyödyntää kasvin lääkinnällisiä etuja. Monet ihmiset vain nauttivat mausta. Yhdysvalloissa Food and Drug Administration on kuitenkin kieltänyt sassafran käytön elintarvikkeissa ja juomissa, koska se sisältää safrolia, öljyä, jonka uskotaan olevan syöpää aiheuttava.
Sassafrasia käytetään myös eteerisenä öljynä. Herbalists käyttävät tätä öljyä aromaterapiassa ja lääketieteellisissä tarkoituksissa, kuten edellä mainittiin. Sitä käytetään myös mausteisten makeiden hajusteiden, kynttilöiden ja saippuoiden valmistukseen.