Satama on suojattu vesistö, jota voidaan käyttää alusten suojana. Monet suuret kaupungit sijaitsevat suurten luonnonsatamien lähellä, koska satama voi tarjota yhteyden kansainväliseen kauppaan ja merenkulkuun. Sekä luonnollisia että keinotekoisia satamia löytyy kaikkialta maailmasta, aina pienistä poukamista, jotka ovat vähän enemmän kuin suojapaikkoja huonolta säältä vilkkaaseen satamaan. Joissakin englanninkielisissä maissa sana on kirjoitettu “satama”.
Satamat jakautuvat kahteen perustyyppiin. Luonnonsatamat ovat maiseman luomia geologisia piirteitä. Luonnollinen satama voi olla melko suuri tai vain tarpeeksi pieni, jotta se mahtuu muutamille myrskyltä suojaaville aluksille. San Franciscon lahti Kaliforniassa on tunnettu esimerkki luonnollisesta satamasta. Keinotekoisia satamia luodaan laitureiden, laiturien ja muiden ihmisen tekemien ominaisuuksien avulla, ja niitä voidaan myös ruopata, jotta ne voivat kulkea suuremmille aluksille. Norjan Trondheimin satama on suuri keinotekoinen satama.
Suuri satama yhdistetään usein satamaan, joka mahdollistaa alusten lastaamisen ja purkamisen. Satama sisältää yleensä myös tukea aluksille, mukaan lukien korjausalueet, alusten varastointi- ja varastointivarastot ja vastaavat tilat. Laivat vaativat usein monenlaisia palveluja, kun ne laiturivat, ja valikoima yrityksiä tarjoaa näitä palveluja, joskus maksullisesti hämärissä satamissa.
Koska satamaa on perinteisesti käytetty suojana tai paratiisina, sanan sanamuotoa käytetään viittaamaan ihmisten tai alusten suojaamiseen tai suojaamiseen. Aluksella on yleensä laajat tiedot alueellisista satamista hakemiston muodossa, jonka avulla alus voi löytää suojan ja tarvittavat tilat. Aluksen kartat sisältävät myös satamatietoja, ja peruskaaviossa yksinkertaisesti mainitaan sataman sijainti ja sen syvyys, jotta kapteeni voi päättää, pääseekö hän satamaan. Laajemmat kaaviot voivat sisältää käytettävissä olevia tiloja ja muuta kiinnostavaa tietoa.
Koska satama on taloudellisesti erittäin tärkeä, useimmat valtiot valvovat tarkasti satamiaan. Monet suurelta osin sisämaavaltiot turvaavat myös pieniä rannikkoalueita, jotta ne voivat osallistua merenkulkuun ja kauppaan, koska lukuisia tavaroita kuljetetaan edelleen laivalla. Satamat valvovat usein lainvalvontaviranomaiset valvoakseen vallitsevaa lainsäädäntöä, ja laivaliikennettä seurataan huolellisesti varmistaakseen, että rajoitetut tavarat tai ihmiset eivät poistu tai tule maahan.