Palkkijännitys on palkkiin kohdistuva paine, joka voi aiheuttaa jännitystä, puristumista ja taipumista. Nämä rakenneosat on suunniteltu joustavalla tavalla, joten ne antavat sen sijaan, että ne napsahtavat rasituksen alaisena. Rakennuksen suunnittelussa ja rakentamisessa on tärkeää valita riittävän lujat palkit, jotta vältetään rakenteiden eheys. Jos palkki ei ole tarpeeksi vahva, se voi epäonnistua, mikä voi aiheuttaa heikon kohdan rakennuksessa. Riittävästi heikot kohdat tai huonosti sijoitettu voi aiheuttaa koko rakenteen putoamisen.
Insinöörit voivat käyttää useita erilaisia kaavoja säteen jännityksen laskemiseen. Palkin ominaisuudet ovat tärkeä osa yhtälöä, mukaan lukien pituus, korkeus ja profiili poikkileikkauksessa. Toinen huomio on materiaali. Metallipalkit ovat esimerkiksi puisia vahvempia, ja jotkut metallit ovat joustavampia kuin toiset. Kaikki nämä ominaisuudet voivat vaikuttaa siihen, miten palkki toimii paineen alaisena.
Rakenteet lisäävät palkkiin lastauspainon. Palkkijännityslaskelmien on määritettävä, mitä tapahtuu palkille valmiissa rakenteessa. Muiden rakenneosien tulisi ottaa osa painosta, mikä vähentää palkin rasitusta, ja rakennuksen rakenne voi määrittää sen suorituskyvyn. Palkkeja käytetään lattioissa, katoissa ja muissa rakenteen osissa, ja niiden on oltava erittäin vahvoja korkeissa rakennuksissa valmiin rakenteen uskomattoman painon vuoksi.
Kuolleen painon lisäksi insinöörien on ajateltava elopainoa. Tämä sisältää palkkijännityksen, kun rakennus on täynnä henkilöstöä, joka saattaa siirtää ja sijoittaa raskaita esineitä hissistä valmistuslaitteisiin. Tuuli ja muut ulkoiset paineet voivat myös vaikuttaa elopainoon. Palkin jännityslaskelmat voivat osoittaa, että palkki ei voi toimia tietyissä olosuhteissa, jolloin se ei riitä rakennuksen tarpeisiin.
Rakennuksen tietylle palkkiin insinööri voi määrittää sille kohdistettavan kuorman ja kestääkö palkki sen. Jos tekninen tarkastus osoittaa, että jotkut palkit eivät riitä tarpeeseen, insinööri saattaa joutua tekemään joitain rakenteellisia muutoksia. Nämä voivat vaihdella palkin vaihtamisesta vahvemmaksi rakenneosaksi, joka kestää kuormituksen, tilan muuttamiseen palkkien rasituksen vähentämiseksi. Nämä muutokset on tehtävä huolella, koska ne voivat puolestaan jakaa painon muille palkeille ja aiheuttaa ongelman muualla. Tietokoneavusteinen suunnitteluohjelmisto voi auttaa tässä tehtävässä.