Säteilyannos on säteilyn määrä, jolle henkilö altistuu lähteestä, kuten röntgensäteiltä, kosmisilta säteiltä tai ydinvoimalaitoksen läheisyydestä. Kaikki altistuvat säteilylle vuoden aikana, mutta jotkin toiminnot voivat lisätä altistumista ja voivat olla huolestuttavia. Vakiintuneiden järjestelmien luominen absorboidun säteilyn mittaamiseksi auttaa tutkijoita ja hoitohenkilöstöä seuraamaan potilaiden säteilyaltistusta määrittämään, onko heillä suurempi syöpäriski ja muut terveysongelmat.
Absorboidun säteilyn mittaamiseen yksi vakioyksikkö on harmaa, joka kuvaa energian määrää, joka tarvitaan energianjoulen tallentamiseen kiloon ainetta. Sievert edustaa harmaata gammasäteilyä vastaavan annoksen muodossa. Vastaavat annokset ovat hyödyllisiä, koska eri säteilylähteet käyttäytyvät eri tavalla; harmaa alfa -säteily on hyvin erilainen kuin esimerkiksi gammasäteilyn harmaa. Jokainen sievert sisältää 100 rem. Rem on suuri yksittäisen altistuksen yksikkö, ja mitat annetaan usein milliremeinä. Jotkut mittaukset annetaan millisievertteinä eikä rems ja millirems.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan Yhdysvaltojen asukkaat absorboivat noin 620 millimetriä säteilyä vuosittain. Ydinvoimalaitoksen vieressä asuminen voi lisätä millimetrin säteilyannokseen, samoin kuin toiminta, kuten lentokoneessa lentäminen pitkillä matkoilla. Säteilylähteet ovat hyvin vaihtelevia, mutta valvonta rajoittaa säteilyn kokonaisannosta; tietokoneiden käyttäjät esimerkiksi absorboivat jonkin verran päätelaitteidensa säteilyä, mutta eivät tarpeeksi terveydelle.
Säteilyannos on erityinen huolenaihe lääketieteellisessä kuvantamisessa erityisesti potilaille, jotka tarvitsevat toistuvia kuvantamistutkimuksia, ja potilaille, jotka käyttävät ydinaineita osana kuvantamistutkimuksia. Nämä merkkiainekomponentit käyttävät säteilyä avustamaan kuvan resoluutiossa, jotta lääkäri voi tunnistaa kehon kiinnostavat tai huolestuttavat rakenteet ja voi aiheuttaa potilaille terveysriskin ajan mittaan. Eri aloitteita säteilyannoksen hallitsemiseksi lääketieteellisellä kuvantamisella ovat suojauksen käyttäminen, kuvantamistutkimusten tilaaminen vain, jos ne ovat ehdottoman välttämättömiä, ja lääketieteellisen henkilöstön annosvalvojien käyttäminen tunnistamaan kaikki, jotka ovat alttiita terveysongelmille säteilyaltistuksesta.
Erittäin suuri kerta -annos voi tappaa tai aiheuttaa vakavia vammoja. Säteilysairaus ja syöpä ovat kaksi mahdollista tulosta altistumisesta suurille säteilyannoksille. Tilanteissa, joissa suuri säteily on huolenaihe, kansanterveysvirastot käyttävät näyttöjä läsnä olevan säteilyn määrän tarkistamiseen, jotta ne voivat antaa asianmukaisia kansanterveyssuosituksia, mukaan lukien ehdotukset ihmisten evakuoimiseksi tai suojavarusteiden käyttämiseksi.