Säteilevä eristys heijastaa pois säteilylämmön ja alentaa ilmastointikustannuksia. Heijastavaa eristystä on saatavana useissa muodoissa, erityisesti foliolevyjen rullina tai metallikattoina. Oikein asennettu säteilyeristys voi estää auringon säteiltä tulevan lämmön ja pitää kodin viileänä.
Lämpö voidaan siirtää kolmella tavalla. Johtavuus siirtää lämpöä kiinteästä esineestä toiseen kosketuksen kautta. Kiertoilma kuljettaa lämpöä nestemäisen väliaineen läpi, nousee ja laskee lämpötilan mukana, kunnes lämpö jakautuu tasaisesti. Säteily on kolmas lämmönsiirtomenetelmä, joka kulkee suorassa linjassa lämmönlähteestä ja lämmittää mitä tahansa sen tiellä olevaa esinettä.
Talot saavat säteilevää lämpöä auringonvalon muodossa, joka lämmittää kattoa. Lämpö siirtyy ullakon sisätilaan johtamalla. Kun katon sisäpinta on lämmitetty, tämä pinta säteilee lämpöä ullakolle. Säteilevä eristys estää tämän lämmön ja heijastaa sen takaisin kattoon.
Vaikka säteilyeristys on useimmiten muovikalvolevyinä, sitä on saatavana monissa eri muodoissa. Yleisesti käytetään myös metallisia vyöruusuja, heijastavia siruja ja kalvopäällysteisiä levyjä. Joissakin tavanomaisissa eristyksissä on myös heijastava pinta, joka estää kaikenlaisen lämmönsiirron.
Tehokas eristys säteilyenergiasta riippuu kolmesta tekijästä: eristeen heijastavuus; sen emissiokyky tai läpäisevä lämmön määrä; ja taipumiskulma. Korkea heijastavuus ja alhainen emissiokyky ovat ihanteellisia. Kulma riippuu asennuksesta, ja parhaan tuloksen saavuttamiseksi sen tulisi olla yhdensuuntainen katon kanssa.
Usein säteilevä eristys kiinnitetään katon sisäpintoihin. Tämä ei vain aseta eristettä parhaaseen mahdolliseen kulmaan, vaan myös estää pölyn kerääntymisen pintaan. Pöly ja roskat tekevät eristyksestä vähemmän heijastavan ja tehottomamman.
Säteilevän eristyksen kiinnittäminen suoraan kattoon ei ole tehokasta. Jos katto ja eristys ovat suorassa kosketuksessa, lämpö voi kulkea johtumisen kautta, vaikka säteilyenergia estyy. Eristeen kiinnittäminen sisäkiiltoihin luo ilmataskun katon ja heijastavan pinnan väliin, jolloin saadaan paljon parempia tuloksia.
Alueilla, joilla lämpötila on korkea ja aurinkoiset olosuhteet ovat yleisiä, säteilyeristys voi auttaa pitämään lämpötilat alhaisina ja vähentämään kodin jäähdytyksen kustannuksia. Säteilevä eristys ei ole tehokas pitämään lämpöä kylmällä säällä. Itse asiassa auringonvalon lämpö ei pääse katon läpi, ja kodin lämmityskustannukset saattavat jopa nousta.