Säteilylämpö on lämpöä, joka säteilee elementistä ja lämmittää esineitä ilman sijaan. Esimerkki tästä lämmöstä, jonka monet ihmiset voivat tuntea, on lämpö, joka tulee uunin sähköelementistä. Ihmiset käyttävät usein termiä “säteilylämpö” kuvaamaan tiettyä kodin lämmitysjärjestelmää, joka on ollut käytössä tuhansia vuosia.
Kun kotia lämmitetään säteilylämmöllä sen sijaan, että lämmitettäisiin ilmaa ja kannustettaisiin sitä kiertämään, säteileviä elementtejä asennetaan lattiaan, seiniin tai kattoon. Elementit lämmittävät ympäröivää pintaa, mikä puolestaan säteilee lämpöä huoneeseen. Jonkin verran konvektiota käytetään myös säteilevässä lämmitysjärjestelmässä, koska huoneen ilma lämpenee ja alkaa virrata luonnollisesti, mikä edistää lämmön leviämistä.
Säteilylämmön käytössä on useita etuja. Tämäntyyppinen lämpö on yleensä tehokkaampaa, varsinkin kun se voidaan asentaa useilla luovilla tavoilla. Se on myös hiljainen, eikä se vaadi tuulettimia tai puhaltimia. Se voi olla turvallisempaa, vähentää tulipalon vaaraa ja tehdä lapsista turvallisempia, koska heillä ei ole paljaita lämmitettyjä elementtejä, joilla he voivat polttaa itsensä.
Klassisesti säteilevä lämpö saavutetaan lattian alla. Maailman alueilla, joilla on luonnollisia kuumia lähteitä ja geotermisen energian lähteitä, kuten Kiina, Italia ja Islanti, ihmiset ovat rakentaneet kotejaan kuumien lähteiden päälle luodakseen luonnollista säteilylämpöä jo jonkin aikaa. Nykyaikana ihmiset voivat myös lämmittää lattiansa kuumavesiputkilla, sähköelementeillä ja muilla tekniikoilla. Kuuman veden lämpö on erityisen houkutteleva joillekin ihmisille, koska vesi voidaan lämmittää aurinkoenergialla ja sitä voidaan käyttää uimiseen ja suihkuun, kun se on kulkenut lattian alle.
Jotta säteilylämpö toimisi, se auttaa lattiaa, joka johtaa lämpöä hyvin. Kivi-, laatta-, betoni- ja lasilattiat voivat myös olla erittäin sopivia tämän tyyppiseen lämmitykseen. Nämä materiaalit absorboivat myös auringon lämpöä päivän aikana täydentäen säteilevää lämmitysjärjestelmää. Materiaalit, kuten puu ja matot, yleensä eristävät lattian, vähentävät lämmönsiirtoa ja heikentävät lämmitysjärjestelmää.
Ihmiset voivat myös asentaa säteileviä elementtejä seiniin tai kattoon käyttämällä klassisesti metalli- tai keraamisia levyjä lämmön levittämiseksi. Lattiaan asennuksen etuna on, että lämpö nousee, joten kun lattian lähellä oleva ilma lämpenee, se ajautuu ylöspäin ja lämmittää tilaa. Sitä vastoin kattoon asentaminen tekee ullakosta ja katosta paahteisen, mutta ei juurikaan tee tilaa.