Satiiri on luova genre, jossa kritiikkiä tiettyyn kulttuuriseen käyttäytymiseen tai muuhun toimintaan esitetään voimakkaasti ironian ja sarkasmin avulla. Tällainen kritiikki voi olla humoristista, vaikka viihde ja huumori eivät välttämättä ole ensisijainen tavoite; huumoria käytetään usein itse kritiikin ankaruuden kompensoimiseen. Tätä kritiikkiä voidaan käyttää eri menetelmillä, vaikka se usein ilmenee teon tai kommentin naurettavan tai loukkaavan luonteen osoittamisesta toisessa yhteydessä. Sitä käytetään usein poliittisissa kommenteissa, yleensä osoittamaan, kuinka farssi tai hulluus jokin todella on, ja sitä voidaan käyttää myös muunlaiseen kritiikkiin.
Satiirin ensisijainen tarkoitus on melkein aina kritiikki, vaikka sen tuottamat sivuvaikutukset voivat olla. Yleensä joku käyttää tällaista kritiikkiä osoittaakseen raivonsa tai loukkaantumisensa jonkun toisen teoista tai sanoista. Se voidaan kuitenkin ilmaista monella eri tavalla, ja suora kritiikki voi lopulta tuntua siltä, että henkilö yksinkertaisesti ”saarnaa” mielipiteitään muille. Luovampien menetelmien käyttäminen antaa jonkun ilmaista ajatuksiaan aseita riisuvammalla tavalla, jolloin kritiikin todellinen viesti tulee selkeämmin läpi, usein älykkyyden, sarkasmin ja ironian avulla.
Eri satiirityypit luokitellaan usein sen mukaan, kuinka äärimmäinen tai ”tumma” satiirikko suhtautuu kritiikkiinsä. Joku, joka tekee kevyen vitsin äskettäisestä poliittisesta päätöksestä, voi arvosella tätä päätöstä, mutta vitsi on edelleen tarkoitettu viihdyttämään. Äärimmäisempi esimerkki tällaisesta kritiikistä olisi Jonathan Swiftin 1729 essee A Modest Ehdotus. Tässä työssä Swift suositteli, että Irlannin köyhät ihmiset myisivät lapsensa ravinnoksi varakkaille englantilaisille saadakseen rahaa itsensä ruokkimiseksi. Tämä ajatus on niin selvästi loukkaava, että se ylittää säädyllisyyden rajat, ja tekee sen vastenmielisessä oletuksessa pisteen epätoivoon. köyhistä ja rikkaiden välinpitämättömyydestä.
Nykyaikaisia esimerkkejä löytyy useista eri julkaisuista, Internet -sivustoista, elokuvista ja televisio -ohjelmista. Ohjelmat, kuten The Daily Show Jon Stewartin kanssa ja The Colbert Report, ovat olleet tehokkaita tapahtumia poliittisille satiirille 21. vuosisadan alussa. The Onionin Internet -sivustot ja julkaisut ovat tarjonneet samanlaisia satiirisia kommentteja journalismista ja raportoinnista samalla aikakaudella. Yksi satiirin vaaroista on kuitenkin se, että ironia tai sarkasmi saattaa jäädä huomaamatta ja että juuri kritisoidut ihmiset voivat nähdä teoksen hyväksyntänä ideoilleen tai toimilleen.