Saturday Night Live on koominen televisio -ohjelma, joka lähetetään suorana NBC: ssä klo 11-30 joka viikko. Se luotiin ensimmäisen kerran vuonna 1, ja se on ollut käynnissä siitä lähtien, ja satoja lahjakkaita koomikoita esiintyy näyttelyssä jossain vaiheessa. Säännöllisen koomikkojoukon lisäksi Saturday Night Liven jokaisessa jaksossa on myös vieraileva isäntä, joka on yleensä näyttelijä, urheilutähti tai muu julkkis, ja musiikkiteos. Alusta lähtien Saturday Night Live on ollut himoittu vierailukohde muusikoille ja muille kuuluisuuksille. Satoja suuria julkkiksia on esiintynyt ohjelmassa vierailevina isäntinä, mukaan lukien poliittiset hahmot, kuten entinen varapresidentti Al Gore.
Vuonna 1975 alun perin NBC: n lauantai -iltana kutsutun esityksen loi Lorne Michaels, joka on edelleen ohjelman johtava tuottaja. Lauantai-illan liven varhaisimmassa inkarnaatiossa esiintyi näyttelijöitä, joilla oli monia legendaarisia esiintyjiä, kuten Gilda Radner, John Belushi ja Dan Akroyd.
Kuten nykyäänkin, esitys koostui pääasiassa “luonnoksista” tai lyhyistä koomisista esityksistä, jotka olivat yleensä viiden tai kymmenen minuutin mittaisia ja joissa esiintyivät tavalliset näyttelijät ja vieraileva isäntä. Musiikillinen vieras esitti yhden tai kaksi kappaletta esityksen aikana. Saturday Night Livessä on myös tavallinen “Weekend Update” -segmentti, jossa yksi näyttelijä pelaa uutisankkuria ja raportoi humoristisesti viikon viimeisimmät uutiset. Tämä malli on osoittautunut erittäin suosituksi ja on avannut tietä moderneille esityksille, kuten The Daily Show.
Vuosien varrella Saturday Night Liven komedianäyttelijöihin on kuulunut kuuluisia jäseniä, kuten Bill Murray, Steve Martin, Billy Crystal, Eddie Murphy, Chris Farley, Adam Sandler, Janeane Garofolo, Mike Myers ja Will Ferrell. Tina Fey, joka toimi Saturday Night Liven pääkirjoittajana vuosina 1997–2006, ja tähdittää ja kirjoittaa parhaaseen esitysaikaan 30 Rock. Hänen näyttelijänsä Alec Baldwin on juontanut Saturday Night Live -tapahtumaa 13 kertaa vuosien varrella.
Jotkut Saturday Night Liven toistuvista luonnoksista ovat johtaneet omiin elokuviinsa. Yksi kuuluisimmista on Wayne’s World, joka lauantai -illan live -esityksen tavoin tähdittää Mike Myersia ja Dana Carveya kahtena teini -ikäisenä, ja heillä on julkinen TV -ohjelma suosikkibändeistään. Aikaisempi SNL-spin-off-elokuva The Blues Brothers näytteli blues-esiintyjinä John Belushi ja Dan Ackroyd.
Vaikka Saturday Night Livellä on ollut ylä- ja alamäkiä vuosien varrella, se on käynnistänyt monien lahjakkaiden esiintyjien uran. Esitys oli uraauurtava, kun se aloitti ensimmäisen kerran, ja se tunnetaan nykyään amerikkalaisen populaarikulttuurin kuvakkeena.