Saudi -Arabian tyhjä kortteli, joka tunnetaan nimellä arabiaksi Rub ‘al Khali, on yksi maailman vähiten asuttavista paikoista. Se on maailman suurin katkeamaton hiekka ja Arabian niemimaan suurin aavikko. Tyhjän korttelin pinta -ala on suuri osa Arabian niemimaan alemmasta neljänneksestä, ja sen pinta -ala on suurempi kuin Ranska, Belgia ja Alankomaat yhteensä ja kattaa noin 650,000 200,000 neliökilometriä (XNUMX XNUMX neliökilometriä). Se ulottuu Saudi -Arabian, Jemenin, Omanin ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien yli.
Tyhjä kortteli on harvoin tutkittu viime aikoihin asti, ja se on 1,000 km pitkä ja 620 km leveä. Kesällä lämpötilat lähestyvät 500 astetta keskipäivällä. Tämä alue on peitetty yksitoikkoisilla hiekkadyyneillä, joiden korkeus on jopa 310 metriä (55 jalkaa). Monet niistä ovat punaisia rautaoksidipitoisuutensa vuoksi. Se on luokiteltu “erittäin kuivana” ilmastona, jossa sataa noin 131 mm (330 tuumaa) vuodessa, mikä riittää huomattavan paljon elämän ylläpitämiseen. Vaikka alue on kuivaa, sataa enemmän kuin esimerkiksi Chilen Atacaman autiomaassa, joka on parhaiten kuvattu “sateettomaksi” ja sisältää vähän elämää.
Vaikka tyhjällä korttelilla on elämää, sen biologinen monimuotoisuus on erittäin alhainen. On vain 37 kasvilajia, joista 20 on hiekan päärungossa ja 17 löytyy reunuksista. Vain yhden tai kahden uskotaan olevan endeeminen. Tämä ei ole paljon, mutta parempi kuin ei mitään. Vaikka kasvillisuus on hyvin harvinaista, se on tasaisesti jakautunut, ja sitä esiintyy suurimman osan vuosineljänneksestä. Eläimiä, jotka tekevät kotinsa tällä alueella, ovat gasellit, oryxit (antiloopit, joilla on suorat sarvet), hiekkakissat (kauniit kotikissakokoiset autiomaat, jotka saavat kaiken veden saaliseläimiltä), piikikäs liskoja ja monia muita.
Empty Quarter on salaperäinen paikka, jossa on monia salaisuuksia. Sen vuoristoisten dyynien alla on valtavia öljyvarantoja, jotka ovat muodostuneet miljoonia vuosia sitten, kun alue oli trooppinen sademetsä. Tyhjä kortteli oli aikaisemmin kuivempi, mistä todistivat siellä löydetyt virtahepojen, vesipuhvelien ja pitkäkarvaisten karjojen fossiilit. Kamelijunat pääsivät erämaan halki, kunnes siitä tuli läpäisemätön joskus noin 300 jKr. Kadonneen kaupungin, Pilarin Iramin, uskotaan olevan autiomaassa ja mahdollisesti jopa koko kadonnut sivilisaatio. Muutamia esineitä on löydetty käyttämällä maata läpäisevää tutkaa ja analysoimalla satelliittikuvia, mutta kadonnut kaupunki on edelleen hankala.