Saukot ovat mitä tahansa kolmetoista vesi- tai sammakkoeläinlajia lutrinae -alaperheestä. Ne ovat lihansyöjiä nisäkkäitä, jotka ovat sukua kyyneleille, ja elävät kalan, äyriäisten ja pienten nisäkkäiden ruokavaliossa. Saukot elävät jokissa ja valtamerissä ympäri maailmaa, ja heitä rakastetaan viehättävän ulkonäön ja kykyjen vuoksi.
Luultavasti tunnetuin perheenjäsen on Itä- ja Pohjois -Tyynenmeren saukko. Nämä meressä elävät olennot asuvat rannikkoalueilla Pohjois-Amerikan länsirajoilla ja osassa Venäjää, ja ne ovat tunnettuja ruokailutottumuksistaan. Merisaukot käyttävät usein kiviä avatakseen simpukoiden tai äyriäisten kuoret. Heidän tottumuksensa ovat melko helposti havaittavissa, kun merisaukot kelluvat selällään pinnalla ja yrittävät avata ateriansa. Suuri osa saukkojen kiintymyksestä johtuu heidän hoidostaan pennuista, joita he halaavat tiiviisti rintaansa uidessaan.
Merisaukkoja pidetään kulmakivenä, ja ne ovat välttämättömiä rannikkoympäristöjen ekologisen tasapainon ylläpitämiseksi. Pohjaan asuvat merisiilit muodostavat suuren osan merisaukkojen ruokavaliosta. Urchins, kun ei ole korjattu, lisääntyvät valtavasti ja voivat tuhota herkkiä ekologisia järjestelmiä, kuten rakkoleviä. Saukkojen tuomisen tuhkan saastuttamille alueille on osoitettu palauttavan ympäristön tasapainon ja edistävän lajien monimuotoisuutta.
Loput kaksitoista saukkolajia luokitellaan yleensä yhdessä jokisaukkoiksi. Kaikilla kahdellatoista on pitkät, voimakkaat hännät, joita merilajeilta puuttuu. Kaikilla saukkolajilla on korkea aineenvaihdunta, mikä tarkoittaa, että niiden on kulutettava jatkuvasti ruokaa kehon lämpötilan ja toiminnan ylläpitämiseksi vedessä. Useimmat lajit kuluttavat 15–25% painostaan päivittäin. Toisin kuin merisaukot, jotka pysyvät meressä lähes jatkuvasti, jokisaukot pysyvät yleensä lähellä maata.
Jotkut asiantuntijat uskovat saukkojen olevan jatkuvasti leikkisiä persoonallisuuksia. Eläinten havainnot ovat osoittaneet, että saukot liukuvat toistuvasti lumisilla rinteillä ilman muuta ilmeistä syytä kuin nautintoa. Vankeudessa olevat saukot leikkivät erilaisilla leluilla, kuten palloilla ja frisbeillä. Joillakin saukkoilla on jopa tiedetty olevan suosikkileluja, erityisesti niitä, joita he vartioivat omaisuutena.
Jotkut jokisaukon lajit näyttävät olevan yksiavioisia, ainakin vankeudessa. Aasian pienikokoiset lajit jakavat pentujen kasvatustyöt vanhempiensa ja vanhempien sisarustensa välillä. Tämän lajin parit pysyvät yhdessä monien lisääntymissyklien aikana ja voivat jopa muodostaa elinikäisiä parisuhteita.
Harvoin nähty laji on Etelä -Amerikan jättiläinen saukko. Nämä eläimet kasvavat yli 6 metrin pituisiksi ja elävät jopa kymmenen saukon perheryhmissä. Ne ovat melko meluisia ja niitä kutsutaan usein jokikoiriksi niiden jatkuvan, haukkumisen vuoksi. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) luetteloimat uhanalaiset saukot ovat uhattuna elinympäristön köyhtymisestä, turkisalametsästyksestä ja kilpailusta saalista. Arviot viittaavat siihen, että jättiläinen saukko on menettänyt yli 2% luonnollisista elinympäristöistään, mutta Etelä -Amerikan hallitukset ovat viime aikoina pyrkineet suojelemaan liittovaltiossa joitakin jäljellä olevia koti -alueitaan.
Saukot ovat kauniita ja viehättäviä olentoja, ja niiden läsnäolo luonnossa on usein elintärkeää niiden luonnolle. Vaikka jotkut lajit ylläpitävät terveitä populaatioita, toiset, kuten Etelä-Aasian jättiläinen saukko ja karvainen nenä, ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. Saukkoja auttavat suojelujärjestöt ovat laajalle levinneitä ja etsivät aina lahjoituksia ja vapaaehtoisia auttamaan heitä.